不用沿澧水退回叶县、舞阳，而是走最短的捷径，由叶县西北的丘陵山道，绕过叶县、昆阳，退往襄城，入襄城固守。而大军主力沿着澧水、滍水退往定陵、郾城。
这样需要携带粮草辎重、与物资一起撤退的部队，才走水路，无需携带物资的部队走陆路，兼顾速度和运力，可保无虞。”
郭嘉最后这番话比较细节，需要结合地图看，所以郭嘉斗胆上前，在曹操背后挂的地图上指指点点讲解。
让有马的部队轻装断后、在敌人意料不到的时候突然撤退，打个一天半天的时间差，倒是确实可以拉开差距。
而且只要每人带几天行粮，路上不饿死就行，行军会非常灵活，应该能把退兵过程中的损失化解掉。
曹操同意了这个处置方法，想了一会儿，吩咐道：“这几日先按兵不动，一来等敌军放松警惕，二来再等一场大雪，让敌我行军都更困难，防止追击。
让曹纯带一万虎豹骑，跟李典逐步换防，并且往来巡逻维持昆阳和博望之间的道路。到时候乐进在叶县的几万人先撤，曹纯最后往北撤，飞速脱离接触。”
曹军很快按照这个计划部署起来，果然演技很是逼真。
而且为了防止汉军起疑，此后几天曹军都有一搭没一搭地进行消耗性攻城，每天死伤不多，但也让守军很是疲惫，无法放松警惕彻底休息。
如此一来，原本十二月初三之后那几天，关羽天天警觉曹操会不会受挫后撤军，被曹操一切如常耗了七八天后，关羽也麻痹了。
眼看进入十二月中旬，豫州和荆北交界又普降了一场大雪，整个桐柏山区和大别山区道路都愈发难行了。这种情况下，谁远征追击肯定都是要吃大亏的。
曹操还非常谨慎，唯恐刚下大雪就跑会被人抓住时间点，硬生生一直拖到下雪后第四天，才开始分批撤退。
曹操的战术欺骗非常顺利，三路人马有的是走了一整夜之后，对面的汉军才反应过来。最成功的那一路甚至拖了一个下午加一个晚上，而且次日上午还是挺晚才被发现人去营空，拖了整整十个时辰拉开路程差。
十二月十六，高顺和诸葛亮一直盘算着关羽那边不知何时才能把曹操消耗得筋疲力竭、可以全面收网。
因为李典的存在、道路隔绝，诸葛亮和关羽之间是信息不通的，所以只能是靠信任和预估，情报确实非常不准确。
结果，就导致了这天一早，诸葛亮照例让陈到去李典营前试探的时候，愕然发现已经人去营
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