这结论意味着，以下二者当中只有一个成立——要么生命仅仅进化了一次；要么生命不止进化一次，但是这些尝试中，只有一个世系得以存在到今天，而其他世系最终都消亡了。
不论哪个成立，从人类到椰子再到恐龙和变形虫，当今所有的生物体，都来自同一个细菌祖先。
后续的发现证实了，生物进化的本质——是随机变异和自然选择。
也许“随机”这个词，有时也等同于“运气”。
达尔文的理论在一些细微之处，已经被后世的人们所修正。
例如，达尔文似乎相信，所有由进化而引发的变异之所以发生，是因为它们增加了个体生存的机会。
但后世证明，许多遗传变异的发生是随机的。有大量的遗传物质，或许占到人类基因组的97%，对成年个体的结构是没有影响的。
所以这方面的变异，不会直接影响个体的生存机会。
还有一个观点，也被证实是错误的。
达尔文似乎相信，进化的速度是稳定的，但后世证明，这显然是不正确的——在气候或环境稳定的状态下，物种可能变化得很慢。但是当环境或气候迅速变化，物种会进化得很快，且趋向于多样性。
细菌恰恰就是这样来应对抗生素的挑战，而不断进化的。
当抗生素被广泛使用的时候，受抗生素影响最小的细菌个体，有很大可能性会突然开始繁殖更多健康的后代。
在几代之内，它们的基因将会支配整个物种。以这种方式出现的细菌新种，或多或少都对抗生素有了一定的免疫力。
如今这样的节奏，在进化的过程中看来是正常的。在地球的历史上，既有进化变异非常迅猛的时期，也有生物相对稳定的时期。
按照“间断进化”的理论，进化时快时缓。
那么“进化”这只上帝之手，是以什么原理在工作着呢？
但和大多数人的想象不同，自然界中根本就不存在，所谓的“进化”和“优胜劣汰”。
没错，所谓“进化”和“优胜劣汰”是根本不存在的，存在的只是“适者生存”——能够存在下去的，就存在下去了。自然选择的大筛子随机晃动，没有哪种生物能够保证，自己在明天是否还算是“有适应性的”。
进化到具有智慧和极度的适应环境，也许是强大生存的保障。
但是今天的“强大”，很可能在一颗陨石的撞击中，或是一场庞大能量的宇宙风暴中
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