在看來那刘表乃是弱势的一方 那刘备定然会帮助刘表对付我们 而等到若是能够将我们击败 剩下的刘表那还不是手到擒來 ”这时蒯良不禁向着蔡瑁解释道
听到蒯良之言的蔡瑁此时却是震惊万分的看着蒯良道：“你是说......”
见到蔡瑁的样子 蒯良并沒有说什么 而是点了点头表示赞同蔡瑁心中所想
曹操已定冀州 使人探袁谭消息 而此时谭引兵劫掠甘陵、安平、渤海、河间等处 听闻袁尚败走中山 乃统军攻之
袁尚无心战斗 径奔幽州投袁熙 袁谭尽降其众 欲复图冀州 曹操使人召之 袁谭不至
曹操不由大怒 驰书绝其婚 自统大军征之 直抵平原 袁谭听闻曹操自统军來 遣人求救于刘表
刘表请刘备商议 刘备说道：“今曹操已破冀州 兵势正盛 袁氏兄弟不久必为操擒 救之无益；况操常有窥荆襄之意 我只养兵自守 未可妄动 ”
刘表不由问道：“然则何以谢之 ”
听到刘表之言 刘备不仅说道：“可作书与袁氏兄弟 以和解为名 婉词谢之 ”
刘表同意其言 先遣人以书给了袁谭 书大致写道：“君子违难 不适仇国 日前闻君屈膝降曹 则是忘先人之仇 弃手足之谊 而遗同盟之耻矣 若冀州不弟 当降心相从 待事定之后 使天下平其曲直 不亦高义耶 ”
又给袁尚书道：“青州天性峭急 迷于曲直 君当先除曹操 以率先公之恨 事定之后 乃计曲直 不亦善乎 若迷而不返 则是韩卢、东郭自困于前 而遗田父之获也 ”
袁谭得到刘表书 知刘表无发兵之意 又自料不能敌操 遂弃平原 走保南皮
曹操追至南皮 时天气寒肃 河道尽冻 粮船不能行动 曹操令本处百姓敲冰拽船 百姓闻令而逃
曹操大怒 欲捕斩之 百姓闻得 乃亲往营中投首 曹操说道：“若不杀汝等 则吾号令不行；若杀汝等 吾又不忍：汝等快往山中藏避 休被我军士擒获 ”
袁谭引兵出城 与曹军相敌 两阵对圆 操出马以鞭指袁谭而骂道：“吾厚待汝 汝何生异心 ”
袁谭回答道：“汝犯吾境界 夺吾城池 赖吾妻子 反说我有异心耶 ”
曹操大怒
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