梅里曼瓦尔倒不觉得辛苦。佣兵护送货物是常事，比起强盗、路匪和贵族老爷的狗腿，旅途行进的磋磨根本不算什么。
但佣兵们是首次来到沙漠。“流砂之国”索德里亚与伊士曼位于大陆上两个相对的尽头，中间横跨十多个国度，气候更是两个极端。
唯一值得庆幸的是，布列斯塔蒂克帝国边境辽阔，与太阳海有所衔接，使佣兵们不必在诸多关卡浪费时间。否则别说圣城，他们连抵达方牌城都起码还要半年时间。
“没可能！这帮露西亚神官的脑子都是坏的，他们讲究公平。”“鹦鹉”芬提咯咯笑道，“要么掏钱，要么走路。”
“卖掉这些骆驼吧。”火雨建议，“再不济我们可以少赚点。”
“依我看，不如掉头回丝人城，接一些轻松的委托。除了铁马掌，我还会打许多东西。”铸造师矮人甩甩手套，“安修可以在店里给客人唱歌，我不介意。”
“我才不要！”乐手抗议，“你们敲铁的声音比我的琴弦更响。”
“别得寸进尺，小子。若要开酒馆的话，你和你的琴只有一个能在我的屋檐下过夜！”
火雨任伙伴们开始争吵。他扭过头，去瞧天空中的白色幻影。“距离约定的时限不远了，团长。”
“什么时候了？”梅里曼瓦尔怀抱着一丝期望问。“我们应该还有十五天的——”
“该死的神秘之地耽搁了咱们七天半。”昆松无情地泼了他冷水。当时罗盘在芬提手中，但这混球忘记看了。几人误入了一片未标识的沙丘区域，险些失去方向。
梅里曼瓦尔咕哝：“我已经把这七天减去了。”
“那也晚了。肯定是骆驼的原因。这帮畜生走得太慢，它们背着两座肉包咧！”芬提啐道，“我没骑过骆驼，它也不爱听我的话。”
闻言，昆松顿时改变主意，赞成巴泰巴赫的方案了：“我看丝人城更近。烛女城在沙漠最深处，太阳会把咱们烤熟。”
梅里曼瓦尔没来及开口，萨斯杰已露出无可忍耐的神情：“你们是说，单方面违背与雇主的合约？”他的声音好似在磨牙。“很好，我想你们接下来就要考虑派谁把订金送回去了。别为此烦恼，不如就让我来。”
说完，他猛地一扯缰绳，意图驱使坐骑快走。但骆驼的脚趾慢悠悠陷进沙子，反而缓下来迈小步。
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这仿佛印证了芬提的话。萨斯杰绷紧了身体，
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