正在这嘈杂混乱之际，一阵清晰有力的马蹄声从城门深处传来。嗒嗒嗒，嗒嗒嗒，那声音极有节奏，不快不慢，每一步都踩得不慌不忙，像是有人在用马蹄为这座慌乱的城市打一个沉稳的拍子。
士兵们的队列自动向两边分开，像被一只看不见的手拨开的水面，整齐划一，没有一个人需要命令，没有一个人多走半步。
一匹通体乌黑的战马不紧不慢地从队列中心踱出，马蹄踏在青石板上，每一次落蹄都带着一种不动声色的分量，像是一个行家在下棋时落下的第一颗子——不急，不躁，但一旦落下，满盘棋局的走势便由它而定。
黑马身披玄色马铠，护胸的铁片上錾着暗金色的云纹，纹路里嵌着细密的铜丝，在夕阳最后一抹余晖中隐隐发亮。它喷出的鼻息在渐凉的晚风里凝成两道白色的水雾，水雾飘散了，空气中便隐隐传来铁甲与皮革混合的冷硬气味——那是军营里独有的味道，只有真正在军营里待过的人才能分辨得出。
马上端坐着一位年轻的男子，身形颀长，肩宽背阔，二十出头的年纪，可眉眼间却已经有了久经行伍的沉稳气度。那是一种沙场淬炼过的从容——不是读书人端方温润的那种从容，而是见惯了生死的武将对自己每一个决定都确信不疑的笃定。他在战场上见过人死，也见过自己差点死，所以他知道什么是真正值得怕的，什么不是。
他头戴乌纱交脚幞头，帽翅微翘，正中嵌一方素银饰件，擦得锃亮。身披鸦青色团领窄袖戎袍，袍角在江风中微微翻卷，露出一双皂色战靴。腰间银銙花犀带紧束，护腕自腕至肘扣得严丝合缝，上錾细密云雷纹。
他端坐马上，脊背挺得笔直，一手握着缰绳，一手虚按腰间刀柄，手指修长有力，骨节分明。
最引人注意的是他眉心那一道竖纹，深深的，像是被人用刀尖轻轻划了一下——那是皱眉皱得太多太久的人才会留下的痕迹。他十几岁时眉心还是光洁的，如今二十出头，那道纹已经刻进骨头里了，连他自己拿手指去按都按不平。
此人正是长沙卫指挥使——张信。
“本官是长沙卫指挥使张信，奉命前来捉拿乱党。”
他的声音不算大，却沉稳有力，中气十足，每一个字都清清楚楚地传到码头最远的角落里。他微微抬起下颌，目光缓缓扫过在场的人，视线所到之处，人群便安静一分——那目光不是威压，而是安抚，是一个能镇得住场面的人用眼神告诉所有人：都别慌，有我在。
他顿了顿，给众人留出了
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