何如宾觉得他的主意不坏，当下关照一个办理书启的师爷去办理给汤允文的手令，又手书一纸条要澄迈城内官绅士民死守：
传知澄迈令邱及澄迈守城官绅共鉴：本镇克日亲统大军驰援，望坚守勿懈，以待解围。
下面不写日期，只落了他的款。
想了想，他又写了同样的第二张纸条，只不过前款变成了：“知临高令吴及澄迈守城官绅”。
写罢，传令从军中选二名通琼山方言的精细兵丁，每人赏二十两银子，带着二封书信即刻渡海投送。
办了这二件事情，何如宾觉得心情畅快了些，想到因为吕易忠不断催促进兵才把标营渡过去海去的，倒给了一个歪打正着的机会。
他微笑着问大家：“此次渡海征伐，髡贼的底细咱们知道的不多，我带得这二万人马，除去空额、老弱，能战之兵不过一万多人。不知能否与髡贼一战？”
众人不免又是一番逢迎，什么“大军一到，涤清丑类”、“大张挞伐”、“大显兵威”云云。这里一半是奉承他的话，一半却是幕僚们的真实想法――在他们看来，髡贼不过是仗着奇技淫巧，火器厉害点罢了，真要摆出堂堂之阵进行野战，绝非朝廷大军的对手。所以没人对战争的结局持有怀疑态度。
内中有个幕僚说，虽然髡贼不足虑，但是毕竟船坚炮利，又纠集了“闽粤奸民”数万人。而官军至今对髡贼的底细所知甚少，连髡贼首领的名字都不知道。
官府的唯一情报来源就是塘报和各种市井传言。
“铁船可以浮在海上，快船无桨帆可行，这岂不是成了妖孽！”何如宾一贯对此不甚相信，只是收到了汤允文的塘报才算是勉强信了三分，但是将领为了推卸责任或者鼓吹战功，夸大敌情是寻常之事。
“所谓知己知彼百战不殆。我军虽知己却不知彼。”常青云叹息道。
“那位孙天标即是从临高逃回，必然对髡贼底细所知甚多，何不将其调来军前听用？”一个幕僚建议道。
“先生所言极是。”何如宾点头，孙天标即是从临高逃回，又是军官，了解的情况一定很多，有他在帐前听用，就能得到许多有用的资料了。“我这就向制军大人请调此人。先委他一个外委把总的衔。”
常青云道：“镇台大人此去剿贼，必收全功。这是不用说得了，只是还要剿贼剿得好看。若象当年俞大帅那样兴师动众，最后只落一个迫敌全师退去的结果，远不如双屿大捷之威了。”
何如宾原
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