帽徽无檐圆软帽的年轻少女端来临高瓷器厂生产的“元老专用”骨瓷茶具冲泡的红茶，一种强烈的违和感涌上了心头，再一次的提醒他：他已经不是PLAN的一员了――他是在“为元老院和人民服务”。
眼前的海军部大楼、女勤务兵的制服，甚至这个阳台，都充分表达了这支“新海军”的审美趣味，实话说，明秋真有些不适应。即使在被人戏称为“陆军海战队”的PLAN里，海军也是“洋气”的兵种，但是这元老院海军的“洋气”却是别具一格的，象他小时候吃过得“杂拌儿”，什么样的口味都有。
“首长，要糖吗？”经过女仆学校培训的女勤务兵用即低又能让他听清楚的柔和声音问道。
“不要。”明秋没有往茶里加糖的习惯――或者说他从来就不喝红茶，喝红茶又是这个“元老院海军”搞出来的新习俗。明秋尽管对此不以为然，甚至嗤之以鼻，好歹也明白“和光同尘”的处世之道。
他喝了一口红茶，和绿茶毫不相似的浓厚香气充满了他的口腔――本时空没有锡兰红茶、阿萨姆红茶或者正山小种：这些茶都没出现。他喝得是吴南海在农场里用福建运来的茶叶发酵制成的“南海红茶”。
女勤务兵又端来了雪茄烟盒，盒子上贴着“海军特供”字样的花纹封条――他取了一支，出于健康原因的考虑，李梅已经多次建议他放弃香烟，改抽健康一些的雪茄。明秋也就跟着赶上了这一时髦。
他抽着雪茄，望着远处港内林立的桅杆和不时喷发出来的黑烟――新建和改装的船只正云集在港内，发动机行动已经迫在眉睫。
陈海阳和以执委会名义召见他的文德嗣已经先后找他谈过话：元老院的第一支公海舰队即将成军，这支舰队的指挥官舍明秋再无第二人。不管怎么说，明秋不但是海军人民委员，而且更是整个穿越集团唯一有过指挥一支快艇支队经验的人。
不过，他到底是超过六十的人了，尽管总体来说还算健康，但是指挥一支海军编队长时间出海巡航备战，精力上能否支撑是很多人存疑的事情。陈海阳也表示请他“不必勉强”。
明秋慨然同意了。他已经是个老人了，当然不是为了金钱、权位或者声名而战了。而且指挥蒸汽－风帆时代的海上战斗也不是他的专长，之所以要接受这一任务，主要是满足过去的遗憾。
他知道因为自己多年当海军留下的职业病，李梅底下找执委会的领导嘀咕了好几次，不过他觉得自己这辈子最大的遗憾是没有在海上建过一丁点真正的战功。连
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