一向繁荣的南雄城也变得渐渐出现了衰败的迹象。
元老院大军的中路军攻占南雄县之后，兵锋已过梅岭，据说侦骑已抵赣州城下。不过澳洲人兵势虽凶猛，到得这里已是强弩之末。不过几日便相继退出江西地界，只占着梅岭道的两处出口：南安、南野。
虽然如今五岭地区犹如南北二国，不过道路并未闭塞，两边的百姓和商人亦能顺畅通行。原因么，不外乎无论是澳洲人还是明国官府缙绅，都需要这条通道来维持贸易和人员流动。所以退兵之后不久。本地的澳洲官长便私下与岭北的地方士绅达成协议，对方保证不限制贸易，换取元老院不再攻略袭扰江西境内。
此刻在整修一新的官路旁的茶棚里，一個明国装束的文人神情悲戚，想起他的师长黄公辅当年从此经过时曾赋诗一首，有感而发：“长亭去路是珠矶，此日观风感黍离。编户村中人集处，摩肩道上马交驰。”
“公子，这诗写是什么意思？”跟在他身边的小厮问道。
文人道：“哎，不过是感叹当年繁华之景，不提也罢。”
与他一同过关的商人正在茶棚下休息，见他长吁短叹的，劝慰道：“老先生，没什么好感概的，去年宋明交战，盗匪横行，这庾岭道的商路断了有一年之久！大伙都快没饭吃了。幸而战事平息的快，伏波军得力，又剿了许多土匪，眼下地面平靖下来，我等才能重操旧业混一口饭吃。”
文人摇头，叹道：“可怜我大明养士二百余年，没想到天南诸城一朝易手，养的净是些酒囊饭袋！”
商人搓了搓冰冷的双手，又送到嘴边哈了口热气取暖，道：“我倒觉得，大宋也不差，至少……”
文人冷哼一声，心想商人果然都是些见利忘义之辈，为利奔波不能侍奉父母是为不孝，因利忘君恩不能报国是为不忠。
众商人见他面露不悦，一人道：“君只知商贸繁华，却不见民生多艰。此地处赣闽粤三省交界，万山蟠结，溪峒深阻，政教疏远。朱明自正统至崇祯，百余年间几乎隔年便有乡民暴动。大宋来了之后，土匪降的降，死的死，逃的逃。如今南北商贸虽不及以往兴盛，但营生却是比以往要好做。”
又一人接话道：“是啊，崇祯元年，兴宁山贼苏峻聚众，来回抄掠赣闽粤三省邻县。南赣巡抚先是招抚，给山贼封了几个把总官衔，没多久又叛，苏峻被击杀后，余党钟凌秀等数千人于崇祯三年复起，流劫会昌、武平、程乡，诸县深受其害。兴宁由于多盗匪，所以乡人择地之可守者，筑围屋以避
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