当官的，而且还是当大官的。
苟循礼脑子转得飞快，知道来者不是寻常强盗――他现在一无所有，又不是什么俊美少年，只要不是髡贼，什么人都好说。当下定了定神，拱手道：“学生苟循礼。不知先生……”
“你既然自称学生，想必也是读书人，怎么混迹窦口，与乞丐为伍？”
这一问也算是触到了苟循礼的伤心处，不禁长叹一声道：“不瞒先生，学生原本也是进过学的生员，家中略有薄产，奈何家中遭了劫难，才沦落至此。”
“哦，既然如此，你说来听听。”
苟循礼愈发觉得眼前的老者高深莫测，他已经认定了眼前老者必是一位大官，看样子不是髡贼，当即将髡贼如何在临高登陆，苟家庄被袭，他和父亲两个作了漏网之鱼逃亡广州，后来又如何分散行动，他投奔到了何镇台麾下，为征伐髡贼出谋划策，然后又如何的在临高溃败逃回原原本本的说了一回。
“……你说，苟家庄全庄被屠？”老者还未说话，旁边一位年轻的幕僚模样的男人吃惊的插话问道。
苟循礼仔细看去，此人并不相识，不知为何对苟家庄如此上心。
“男女老幼，一个不留。学生的伯父，几位伯母，不是被杀就是自尽，族中老幼尽数屠戮，连丫鬟仆役亦不放过。可怜我苟家庄上下四五百口，被杀得干干净净，就逃出我们父子主仆四人……”
想到自己原本是在临高县里呼风唤雨欺男霸女的苟家大爷，到现在沦为窦口上的乞丐，期间逃亡、轻蔑、侮辱、负伤……种种苦楚涌上心头，不由得放声大哭。
问话的幕僚一脸恻然，茫然若失的一屁股坐了下去。
老者却是气闲神定，道：“既然你父亲也逃了出来，还有两个从人，如今都在何处？”
“家父带着一个仆役，原本都在儋州，联络义士，准备接应天兵。另一个，原本跟随我去了临高，目下下落不明……”
老者显然不知道儋州在哪里，身畔的另一个中年幕僚低声说了几句，点了点头。苟循礼感觉对方有赞赏之意，原本晦暗之极的心火又死灰复燃一般烧了起来。
“如此说来，你与髡贼有仇了。”
“不共戴天。”此刻苟循礼已经完全吃准对方是髡贼的敌人，说话也愈发坚决起来。
“如今朝廷征伐髡贼兵败，髡贼势大滔天，当如何处置？”
苟循礼一怔：这话里隐隐约约有政务问询的意思，这老头子不简单！他思索片刻道：“隐忍
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