“科尼，你是个成年人了，你需要为你自己的行为负责，这是你最后的机会。”
詹姆斯戴号蒸汽船上，一个衣着朴素，身材高大而又健壮的中年人正厉声训斥着他不争气的二儿子科尼。
此人正是大名鼎鼎纽约船王，“海军准将”，美国历史上的第二大富豪科尼利尔斯·范德比尔特。
科尼的衣着十分考究，一身黑色的丝绸领带、白色的波纹绸马甲、黑色的外套，外加羔羊皮手套。同他衣着朴素，不修边幅的父亲形成鲜明的对比。
叛逆的科尼漫不经心地听着父亲的训斥，这对于他来说不过是家常便饭，他早就习以为常。
“从我的小学到中学，您作为我的父亲，从来没有尽到一个父亲应尽的责任，您就像是一个陌生人，在我长大后突然出现在我的生活里。”
范德比尔特有三个儿子，二儿子科尼利尔斯·耶利米·范德比尔特是最不争气，最让人不省心的一个儿子。
“我早应该想到，港口是一个让人堕落的地方，当初我就不该将你送到圣弗朗西斯科，谁能想到你会在那里沾染上赌博这种恶习。
从哪里跌倒就从哪里爬起来，我现在给你最后一次机会，你必须要在圣弗朗西斯科赚够二十六万美元，偿还你在纽约欠下的赌债，你欠下的那些赌债，我一分钱都不会帮你还！”
一年前，范德比尔特给了这个不争气的家伙一支现成的小船队，以及五万美元的现金让他到圣弗朗西斯科历练。
希望这个游手好闲的小子能够明白多劳多得，自食其力的道理，而不是在家里衣来伸手饭来张口。
结果却事与愿违，事实证明，科尼赚钱的本事没有，花钱的本事倒不赖。
仅仅两个月就将五万美金在赌场挥霍一空，带来船也被他贱卖了，最后两手空空地回到纽约继续流连于纽约的各大赌场。
18岁本是人生美好的开始，而科尼却选择了走向堕落。
“留在圣弗朗西斯科创业可以，但您必须满足我一个要求。”
“什么要求？”
“除了纽约的赌债，我在圣弗朗西斯科还欠了六万美元的赌债，赌场属于一个叫布兰南的家伙，此人极为心狠手辣，您若是念及父子之情，就替我还了这笔赌债。否则我在圣弗朗西斯科活不过三天。”
“布兰南死了，现在圣弗朗西斯的赌场属于一个叫梁耀的家伙，他和你一样大，就已经是加利福尼亚的百万富翁了！十九岁的百万富翁！”
…。。