只是试探而已。……我观那项宣，今日只是来面见大首领，攻城恐怕只是他一时心血来潮。”
褚燕惊讶问道：“鞠营帅如此肯定？我见城外的叛军带着攻城用的长梯……”
从旁，曹戊亦笑着说道：“右统领，那并非专门用于攻城的长梯，而是军中的规矩……一支军队要攻城略地，就必须随军带着一些绳索、长梯，以便遇山开路、遇水搭桥。……倘若那项宣此番是专程攻打颖阳而来，那他就会带上更有利于攻城的云梯，而并非一些普通的长梯。”
“哦。”褚燕这才恍然大悟。
恍然之余，他与鞠昇、曹戊、黄贲、邹布四人商议了一番，派了五百名襄城、汝南二县的县卒，外加五百名旅贲二营的士卒上城墙抵抗叛军，其余则作为预备。
那五百名襄城、汝南二县的县卒没什么可说的，比民兵好不了多少，但鞠昇、曹戊麾下那旅贲二营的军卒，却都是长沙义师的正规卒出身，相比较项宣麾下的军卒不遑多让，项宣试探性地派出两千兵卒发动了两轮进攻，就跟泥牛入海似的，丝毫未能撼动颖阳城的城防。
项宣见城墙那些厉害的士卒手臂上都绑着黑巾，便招来麾下将领郭淮，问道：“那些军卒，莫非就是传闻中的‘昆阳黑巾卒’？”
“是，也不是。”
郭淮摇摇头解释道：“末将见过真正的‘黑巾卒’，那些人都将黑巾裹在头上，亦军亦寇，至于城上那些将黑巾绑在左臂的，应该是以鞠昇、曹戊等人为首背弃我义师的叛卒……”
“哦。”
项宣这才恍然，皱着眉头看了一眼远处的颖阳城。
他此时才意识到，原来对面竟有一部分人是他长沙义师的兵将，怪不得实力超过他的预估。
“撤兵，回颖阴。”
在权衡了一番利害后，项宣果断地下达了撤兵的命令。
郭淮大为愕然，但不敢违抗项宣的命令。