时的东南域尚且被以“南洋”概称，自故事发生前几十年的清朝末年起，“闯关东”“走西口”“下南洋”“卖猪仔”成了潦倒中国人谋生求财的四大主要途径。到30年代，这个位于印尼群岛中的小岛，已被三四代的勤恳中国人耕耘成一个在中国国内享有盛名的富庶之地。
但中国人在此仍旧是二等公民，这岛屿为荷兰殖民政府所管辖。荷兰人与那时所有的白种人一样，对中国人充满了厌恶及畏惧，这岛的建设须得仰仗中国人，但他们并不希望中国人是有思想有文化的文明人，而只希望他们作为廉价劳动力存在。中国人在此岛饱受荷兰人歧视，在掌握着超过百分之八十财富的同时，享受着几乎为0的尊重，甚至连居住地都被圈定在一块特地区域内，人们称之为，china town，中国城。
1932年夏天的这场舞会，就是在中国城的王家举行。