顿时，老者的神情变得拘谨，急忙起身。
“公子切莫折煞，此处并非老夫之所，公子自便就是。”
“多谢。”
周辰将马栓好，在老者旁边坐下，看了一眼桌上的书籍和粗粮饼，以及地上的箱笼，心中了然。
“老先生，您这是，要上京赶考？”
“是啊，春闱将至，因为家里离京都很远，所以提前了几个月出发，宜早不宜迟嘛。”
看着眼前这位头发花白，枯瘦如柴的老人，可能是因为赶路的原因，面如菜色，憔悴疲惫，可在说到春闱的时候，浑浊的双眼却仿佛燃起了光芒，整个人也也仿佛有了精气神。
周辰面带尊敬的拱了拱手：“原来老先生是参加春闱的学子，在下周辰，见过先生。”
老人急忙摆手：“不敢当，不敢当，公子气宇轩昂，必是人中龙凤，老夫那么大年纪了却还在科考，惭愧，惭愧啊。”
“老先生不必妄自菲薄，有道是有志不在年高，老先生志存高远，在下甚是佩服。”
“愧不敢当啊，老夫这一辈子考了几十年，为了科考，不知辜负了多少人，哪还有什么志气。”
老人神色惆怅，一路走来，都没有几个能说话的人，周辰的态度让他感受到了尊重，所以即便是跟周辰第一次见面，但竟也是忍不住聊了起来。
“不瞒公子，科举不易，老夫考了二十多年，年过五十，早就明白自己没有那个命，本应该早就放弃，但不甘心呐，不甘心呐。”
“寒窗苦读数十载，老夫这一辈子都奉献给了圣贤，除了读书，别的什么都不会，科考就是老夫唯一的出路。”
周辰沉默不语，像这种为了科考，努力一生的人，他也见过不少，能坚持几十年不放弃，除非是疯子，否则不可能没有学问。
他不由得想到了庆国春闱的现状，这样的科考制度，春闱舞弊，像眼前这样的老人，没有背景，没有门路，没有金银开路，考不中真的是太正常了。
“老先生，您后悔过吗？”
“不后悔，学成文武艺，卖与帝王家，我辈读书人，最大的心愿就是科考高中，一展抱负，为民请命，为什么要后悔？”
周辰又沉默了，时代不一样，人的思想也不一样，老人的思想在他们现代人看来，可能无法共情，但这就是这个时代读书人的特色。
取出了两个酒壶，递给了老人一个。
“老先生，我敬你，请。”
…。。