外族历史悠久，向上能追朔到先秦时期，当时的华夏族先祖武德充沛，只在黄河流域开疆拓土还不够，还要向东向南开疆拓土。
商王朝和周王朝都曾从黄河流域中心的位置向东向南拓展领地，接纳当地被征服的族群进入华夏族，而被打败却不愿被征服的当地原住民则不断向南逃跑，最终逃到了岭南之地定居。
不同的时代这些地方的外族居民有不同的名字，什么三越三苗之类的称呼，都是对华夏族上千年扩张领土历史中被打败随后南迁的族群的统称。
事实上别说中原王朝的汉人搞不清楚这些人到底是什么族群，他们自己都未必搞得清楚自己的来源。
因为文字记载资料不足和口口相传的极限，再加上他们内部也是相爱相杀千年不止，互相之间征服通婚，早就是你中有我我中有你的状态了，最后也被统称“南蛮”“南夷”之类的。
华夏先民从秦王朝进入岭南之地定居开始，再到汉武帝灭南越正式设郡县管理，也在那里有上千年的活动历史。
但是因为中央王朝在大部分时间内都对这些边缘领土不怎么重视，不愿意投入大量资源开拓，也确实缺少开拓当地的技术手段，所以当地汉人的发展始终有限。
因为兵力和财政的有限投入，当地汉人的活动范围只能以城池为中心向外辐射，且辐射距离相当有限。
又因为地主阶级的局限性，肆意抢占开垦好的皇帝而不愿意主动开垦荒地，使得汉民自发开拓荒野之地的进程也被大大拖累。
到明军进入两广之地的时候，汉人的活动范围在整个岭南之地也就占比百分之二三十左右，虽然居住地多土地相对肥沃的地区，可是大部分地区都不在官府掌控之中。
等于明国对两广之地的资源利用率其实是比较低下的，这种情况也相当危险。
外族部落和勐兽群时时刻刻都在威胁着从事农业生产的汉民，三方面的关系颇有些微妙。