虽然国破家亡，费大娘却没吃过什么苦头，她当时被一个忠心的奴仆趁乱从狗洞救出，在城里躲了三个月，等外面平静了，这才去了乡下的一个农庄，虽然没了锦衣玉食，但她依然精米白面，穿绸着缎，日子过得并不差，但这样的平静的日子，也在三年后被迫结束，朝廷查出那个农庄有问题，在一个风雨交加的夜里，他们再次被包围，这一回，她慌乱之中躲入一个壁橱里，却不想那里另有乾坤，竟然触动了机关，掉入一间地下室，那里面有大量金银珠宝，却没有吃的，她饿得头昏眼花，却没法打开机关，出不去，最后，在地下室的一张图画后面，发现一个小洞口，她从那里爬出来，看到的却是农庄已经被焚毁，房屋倒塌，那些烟火还没来得及消散。费大娘这时候已经十二岁，懂得不少事情，她跑到农庄厨房的位置，果然在废墟中找到一大盒烤干有些糊了的糕点，她用一个瓦罐盛水，带着食物重新进入地下室，只要有吃的，她就尽量不出来，就这样过了十来天，厨房能扒拉着吃的都进了她肚子，费大娘才不得不考虑换个地方生活，她只从地下室带了很小的一块碎银，又在衣服里藏了两个小珍珠，趁着夜色，往乡下的地方走，等她累得实在迈不动脚步，不得不坐在一个农家门口的石头上休息时，天已经亮了，那个家里的老大娘走出来看到了她，老大娘是个热情的人，和她说起了闲话，最后，就那么收留了她，后来老大娘的儿子回家探亲，那高大俊美的形象让昭灿心动，于是，她变成了费大嫂。
费永亮在南疆的军中服役，因为功夫好，被严光彪看中，被当做头目培养，费老太太没几年去世了，不甘寂寞的昭灿来到南疆军队驻扎的城市，有一次费永亮在家请客，昭灿进入了众人的视野，不就便艳名远播，严光彪听说了，那段时间有事没事往费家跑，后来费永亮离开家再也没回来，严光彪在军营外面悄悄置办了一个大宅，把昭灿安顿下来。
几年普通平民生活，让昭灿对这个阶层的人有所了解，她开始自诩是天神下凡，由严光彪帮着遮掩，骗取了一帮无知小民的信任，随后信徒越来越多，元神门教就这样诞生，严光彪利用信徒中的狂热分子，培养死士，逐步建立起信息传达、暗杀、敛财等严密的组织机构，随着手下的人越来越多，昭灿和严光彪的野心也越来越大，昭灿天天幻想着当女皇，严光彪却希望自己做皇帝，两人的矛盾这在两年，越发尖锐，严光彪手里有死士，昭灿手里有信徒，两人谁也离不开谁，谁也不服气谁，上梁不正下梁歪，死士和信徒之间也开始闹矛盾，这才给了钱隽和郭公公机会
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