这天，钱隽收到来宝儿的一封信，自妙永君死后，他就去了江南，帮着打理那边的丝织场，这几年，江南的商贸越发兴旺，东南沿海，番人的货船穿梭来往，运来那边的玻璃、铜器以及染料、金银，运走这边的瓷器、丝绸、茶叶以及其他物品，海关的税收，流水一般进了巨荣的国库，没了沈明昀，太子也让兴旺繁荣迷了眼，贪腐又在不知不觉中抬头，并有愈演愈烈之势。
来宝儿经常来信的，这封信依然讲述着身边的朋友私底下的一些抱怨，——，他们从事工商的人，聪明强干，比那些只懂读书的酸儒，对朝廷贡献大多了，可那些酸儒，哪怕一个秀才，每年有官府给予的补贴，出门还能得到民众的尊崇，有见官不跪的特权，商人们给朝廷上缴大量的税银，本该享受朝廷的优待，却反过来处处被人瞧不起，不得不忍受官员的敲诈勒索，哪怕是一个根本算不得官儿的衙役，都敢在他们面前耀武扬威，商人们心中的愤怒越来越大。
来宝儿在信的最后，说出了自己的心声：“小弟也觉得商人挺不容易的，那些大商人，好些也是从小商人做起来的，他们刚开始辛苦砥砺，不比农民吃苦少，也不比文人下的功夫少，但最后却落个这样的下场，朝廷对他们太不公平了。”
钱隽读完信，也只是叹了一声，觉得来宝儿还是不够成熟，幼稚了。文谨不知道这情况，她可是能理解来宝儿那份心思的。
不久，江南便出了一件大事，江南府总督的大管家，为了满足儿子心愿，逼着一个小商人把女儿献出来做妾，那家人不肯答应，男人竟然被诬陷下狱，女孩子和她母亲求告无门，吊死在总督管家宅邸的大门外面。
这在以前，不算什么大事的，总督都不用出面，他的管家就能把事情压下来，但这一回却没有这么容易，商人们的肚子里早就憋了怨气，先是有几个亲近的人，帮忙料理丧事，接着，去吊唁的人越来越多，出殡那天，沿路祭奠的人挤满了道路两边，看着那个商人年幼的儿子穿着孝衣，哭得悲切，好些人都忍不住流下悲愤的眼泪，不知道是哪一个，喊了一声，要找总督的管家报仇，很快便有数千人回应，气愤的群众砸了总督管家的宅子，还打伤了护院。
总督被削了面子，气愤异常，当晚调兵，抓了带头的十几个人。
江南省府的商人，气愤伤心，却无可奈何，他们不约而同地选择了罢市，米店关门，菜贩停业，酒馆、缝纫、洗衣房，连倒夜香的都不干了。
总督这才着了慌，可这一次，没人领头，他
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