”
“星锑？巴西尔.瓦伦丁的《锑之凯旋车》中所描述的奇特结晶？”
“斯科特先生果然知道星锑！”皮尔斯兴奋地舞了下拳头，“索兰德先生说，最后一位贤者改良了瓦伦丁术士的配方，成功制取了星锑，并从中检测出阿佐特的存在。这可是自文艺复兴，炼金没落之后，人类距离第五元素最近的一次伟大突破！”
“真的……么？”
“当然是真的！现代医学，炼金秘术，用牛粪、驴须、兔子尿液、老鼠屎和适量的盐与硫混合，炖煮以后用猛火灼烧粹取结晶，这就是星锑！斯科特先生是没有见过它的美丽，就像在星空中截取片段，收藏进黑色的宝石当中。只要吃了它，一周之内，百病不侵！”
“你吃了？”
“当然！”
“什么味道？”
“良药苦口！”
“啊……”
“斯科特先生，索兰德先生很伟大吧？我想向他讨教炼金术和医学！”
“年轻人好学当然好，问题是包括射击、剑术、制图、指挥、气象和理财，船长还坚持让你学习贵族礼仪和文学，再加上炼金术会不会……”
“我还可以挤出两个小时！一天睡四个小时，足够了！”
看着小皮尔斯一脸狂热的模样，克伦怜爱地叹了口气，伸出手重重揉了揉他的头发：“你真想学的话，这次结束之后就去向丹尼尔请求吧。炼金术不是敝帚自珍的学问，他会答应的……”
……
一夜无话。
第二天大早，克伦和皮尔斯领着全部四十个枪手出门，携带着充分的补给和装备，一头扎进了横跨两三座小岛的广阔密林。
没有人想过去知会一声农庄的主人，因为他们来这儿唯一的目的就是在尽量不引起外人瞩目的情况下，让火枪队尽早熟悉到手的新枪。
在密林的一处空地里，克伦高举着手里的新枪站在人群面前。
“看清楚你们手上的破烂！它是本地枪匠所制造的双管猎枪，口径0.109，最快射速每分钟3轮，有效射程50米，最佳射程8米，发火率60%。因为拥有两根枪管，使用更大的装药量和铅弹，所以威力巨大，火力密集，深受皮货猎人们的喜爱。”
“不用怀疑！相比你们用惯了的海事通勤，这是一把不折不扣的废铁！但，它是你们的新武器！”
“你们都是商会的长约水手，是船长心中最忠诚的部下。从船长把整只火枪队从金鹿
…。。