月7日夜，双方在西西里西部海域，突尼斯海峡爆发激战。
此役巴巴里海盗共出动海盗船50余艘，载员4000余人，皮尔斯则以特勤编队领衔应战。
激战持续一日夜，贵妇人号与未来号以一次成功的回旋突袭锁定了巴巴里旗舰，50门级的阿拉伯大帆船莱斯沃斯号，一炮穿底，海盗溃散。
这一战的总结洛林很早前就看过了。
贵妇人号大杀四方，在接近18个小时的战斗中共伤、沉海盗船16艘，巴巴里海盗总计战沉17艘，伤22艘，其中就包括50门级和40门级的正副提督舰。
但皮尔斯自己也不好受。
突尼斯海峡太宽，地中海的风力太小，战斗进行得混乱而零碎。
新生代号断桅、大破，未来号中破，弗里曼尼受伤。此外包括向阳花号在内的8艘双桅三沉三伤，用作诱饵的二十几艘斯库纳战沉13艘，可谓是两败俱伤。
皮尔斯被迫放弃了原定向亚历山大港的航行计划，全舰转向法兰西，进入土伦港修整。
书房里，皮尔斯眉头紧皱。
“这一战是我大意了。”他说，“我小瞧了地中海的气候，那里的风太小，我们的高速舰优势大减，尤其是对战场的控制力显现出明显不足。”
“但这一战并不是没有收获的。相比于加勒比的亡命之徒们，祖上阔过的巴巴里群盗在地中海的小水塘里安逸得太久。”
“他们早就退化成一群乌合之众，在我看来，巴巴里王国就是一群纸糊的鲨鱼！”
皮尔斯的宣言与他当时传回迈阿密的战报如出一辙。
西西里海战影响深远。欧洲分会付出了惨重的损失，也让整个地中海看到了德雷克商会不同于其他商会的侵略性。
商道变得畅通了，或许与巴巴里的磨擦始终没有停止，但德雷克不再支付高额的税金，磨擦的频率和规模却没有随之升级。
双方都在克制。
4月25日，皮尔斯抛下正在土伦修整的特勤舰队，乘向阳花号返回南安普顿，准备向拉莫斯要求一批优秀的水手补给。
在拉莫斯的办公室，他意外见到了为跨洋船队护航的美洲分会远洋提督科特伦斯。
一个大胆的想法开始在皮尔斯年轻的心里萌芽。
那之后的5月，德雷克突然减少了向地中海的货运，并且主动地重新恢复缴税。巴巴里海盗自以为德雷克开始承担不起损失，重新变得跋扈起来，宣称要为西西
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