选择。”
“这是我欠沙克的。”洛林沉着声说，“同样的，也是上议院那群蠢货欠我的。”
又是一个无法继续的话题。
伯里克大主教抚摸着安塔兰的小脑袋：“陛下要我问，你的无畏计划进行得怎么样了？”
“试验舰正在设计当中，是一艘20米级的科考船，全船铁制，采用铆接和钢铁龙骨，同时放弃风动力，全面采用蒸汽动力。”
“克伦.斯科特大匠在迈阿密全面负责这件事情，依照他最乐观的估计，船会在1795到1797年间建成下水。”
“为什么是科考船？”伯里克大主教很不解。
“因为有个正在刚果雨林探险的家伙想要，而且蒸汽战舰要搭配全新的火力体系，这一点还在第二级论证，离理论成型还要好几年时间，试验舰的设计等不了。”
“这件事你们是专家。”伯里克说，“陛下说了，皇家海军必须拿到世界上第一艘无畏舰，不许卖给法兰西，也不许卖给西班牙。”
“美利坚呢？”
“就算是那群假信的乡巴佬也不行！”伯里克毫不犹豫，“洛林，听说你明天又要出航了？婚礼之后第二天？”
“其实是今天晚上。”洛林无奈地叹了口气，“法国人处决了波旁的皇帝，把我们和他们的关系推到了风口浪尖。”
“大不列颠正在组织一次大规模的军队护航，准备让理查德.豪将军带领整个海峡舰队把一百多艘商船护送到新大陆去。”
“那些船里有德雷克商会的17艘船，而且我的朋友科林伍德少将也会参与这次护航，他邀请我和他一起进行这场海上之旅。”
“居然是好战的理查德.豪将军……”伯里克大主教沉吟着，“皇家海军已经准备好和法兰西开战了么？”
“谁知道呢？”洛林痞笑，“遵照伟大的陛下的指示，为了给予我的侄子正确的爱国的教养，我这个监护人已经全面停止了与法兰西革命党人的贸易往来，德雷克商会为此损失超过30万英镑。”
“那些气急败坏的革命党人还没收了亚查林在波尔多的庄园，逼得亚查林到保皇党那里表了忠心，换来了一个预定的德赛伯爵的尊号。”
“德雷克商会早想把商路重新打开了。皮尔斯带着特勤分队提前抵达斯皮德海德，等我抵达，直属第一编队也会从南安普顿起航，加入这次规模浩大的护送当中。”
“大战将起啊……”伯里克忧心地喃喃道。
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