雀放回窝里。麻雀出了窝，能飞了，也给他含来一颗西瓜籽。春天一来，老大高兴地把它给种上，全部心思都用在了这一棵苗上，盼望着能结出个金娃娃。
西瓜结上了，个子倒也挺大，到了八月十五，他摘下来抱回家，用刀慢慢切开，一看，里面不是金娃娃，竟是个贼白贼白的骨头娃娃，一脸的苦相。老大当时那个气劲也没法提了，嘴里喃喃对着那个骨头人人说：“是金不是金，倒没啥，可你是苦啥哩！”
自打那时起，老大背了运，光景一天不如一天，老二的生活却是越过越红火。
晚清湖广总督张之洞奉诏入京，晋谒慈禧太后，因未能得到回任的命令，一时不敢离京。谁料这一待便是一年。
张之洞生性旷达，在京城赋闲无所事事，闷得发慌，便经常带着仆人去古玩街琉璃厂闲逛，从东口走到西口，凡古董店必进去看一看。时间久了，琉璃厂的店主没有不认识他的。 一天，张之洞来到一家古董店，见店内朱栏上放着一口八角形的缸，这缸的八面有字，篆、隶、草俱备，似是古人题跋。
张之洞虽有心辨认，但缸体上碧苔紫藓，斑驳陆离，字迹模糊，难以句读。缸口边有一块缺损，露出极细红丝，看起来，此缸是用一整块巨石凿成。缸内有几条五颜六色的金鱼，在浮萍、水藻之间得意地游动。
张之洞深深地喜欢上了这个石缸，便问店主这缸是什么年代制成的。店主答：“不瞒老爷，我小时候听祖父讲，先祖曾与人赌博，对方输了一万两银子无力支付，便以此缸作抵押。据传，此缸乃是明代宫中古物。闯王李白成人京后，将金银珠宝尽数用车载走，而对此缸弃之不顾，于是此缸便流落民间。
至于何代所制，何人所制，小的学识浅陋，实无可考。”张之洞听了店主的一番话，不由地心里发痒，便问石缸的价钱。店主答：“先祖遗言，凡皇亲国戚、八旗阔佬前来购买，须纹银一万两以上，若遇上清正廉明而又嗜好古玩的士大夫，价可略减。
依小的看，老爷似无力购得此缸。”张之洞听罢，哈哈大笑，说此缸他买定了。随后，离开了古玩店。 回到住处，张之洞因身边一时没有这么多银子，便向几个老友借了5000两白银。
第二天早上，张之洞来到琉璃厂，想以5000两银子将缸买下，然而店主说什么也不愿卖。
张之洞道：“此缸幸好遇上我这识货的主，所以才愿出5000两纹银，京中富有人家虽多，但未必有人肯重金购买此物。”店主答：“老爷是识货大
…。。