秦砚秋没有出声，只是静静地听着，想着……
眼皮渐渐沉了下来。
……
不知过了多久，一阵嘈杂声惊醒了她。
秦砚秋猛地睁开眼，只见不远处的战兵们已尽数起身，战刀出鞘，铁弓在手。
而林川也站在了身前，右手扶在了刀把上。
她顺着众人的目光望去，只见远处的草甸尽头，停着一列模糊的车队，影影绰绰能看见驼马的轮廓。片刻后，一个身影骑着马从车队里走出，举着双手慢慢靠近。
“铁蛋，去看看。”林川吩咐一声。
“喏！”王铁蛋纵马迎了上去。
两人在离火堆数十步远的地方停下，低声交谈了几句，王铁蛋便拨转马头回来。
“大人，是羌人的商队。”
他翻身下马，抱拳道，“说是赶夜路往盐湖去的，见咱们这边有火光，想过来打声招呼。”
“羌人的商队？”林川眉毛扬起来，“让他们领头的过来聊聊。”
王铁蛋依言策马过去。
片刻后，领着个穿羊皮袄的汉子过来。
那人腰间挂着串铜铃，手里紧紧攥着块狼牙令牌，表情紧张。
“这位大人，我叫图巴鲁。”汉子拱手行礼，口音里带着奇怪的腔调，“我们是羌部的商队，在草原上走买卖。”
林川点点头：“你们都做什么生意？”
“回大人，我们从贺兰山下的部落收来皮毛，有狐狸皮、狼皮、还有雪豹皮，往南运到河西走廊，换些茶叶、布匹。再从汉人手里收陶瓷、盐巴，往北送到漠北的部族，换他们的战马和奶酪。”
图巴鲁顿了顿，又补充道：“有时候也倒腾些药材，像草原上的苁蓉、锁阳，运到秦州、渭州的药铺，能换不少粮食。我们羌人熟悉水草路，知道哪处峡谷能避开沙暴，哪片海子能找到淡水，草原上的部族信我们，汉地的行脚商也乐意跟我们搭伙。”
“你们想不想把生意做到中原？”林川问道。
“当然想了！”
图巴鲁眼睛一亮，可随后又摇摇头。
“汉人的生意……不好做！”