韩长卿看了一眼两个伙伴。
那块木牌，是护国公当着他的面，从袖口里摸出来，随手丢在桌上，又亲口叮嘱他“春闱考完，去这个地方找我”的。
这木牌，十成里，十成是给他的。
可韩长卿心里更知道，从蜀地出川那日起，若没有周子衡这个富家子弟掏银子雇骡车、打通沿途关节，他和孟元直怕是连汉中都出不去。
落魄时同甘共苦的情分，比什么都金贵。
如今青云路就在眼前，若他韩长卿独吞了这块牌子，反手甩开两个同伴……
那他方才在茶摊上，当着护国公的面讲的那些“道统”、“苍生”，岂不成了笑话？
读圣贤书，先得立得住人。
“他没指名道姓说这牌子是给谁的。”
韩长卿扬了扬下巴，
“就说明……咱们三个，都有份。”
“都、都有份？当真？！”
周子衡猛地抬起头，眼里重新燃起希望：
“韩兄，你、你莫要诓我……我方才那样顶撞公爷……公爷岂能不记恨？牌子怎么可能有我的份？！”
“记恨？”
韩长卿嗤笑一声，
“你也不掂量掂量，公爷是什么人物？削藩平叛，刀口舔血，杀过的人比你见过的都多。他要真跟你一个腐儒计较，方才在茶摊上，刀早就出鞘了，还轮得到你在这儿哭丧着脸？”
“他肯与你坐而论道半日，末了只淡淡一笑，拂袖而去——这说明什么？”
韩长卿目光灼灼：“说明公爷压根没生气，只把你当个没见过世面的书呆子。”
周子衡愣在了原地。
没见过世面的书呆子……
这话……怎么越听越好听？
而孟元直的眼睛，早已经亮了起来。
他憨笑着一拐子撞在周子衡的胳膊上，兴奋道：“周兄，咱俩这是跟着韩兄沾上大光啦！那可是华夏学堂啊！！”
“进去走一遭，哪怕什么名分都捞不着，出来也够吹一辈子了！”
周子衡被撞得一个趔趄，又听他这么一说，脸上红一阵白一阵，半晌，忽然一咬牙，整了整襕衫，冲着韩长卿一揖到底。
“韩兄，大恩不言谢。”
……
街面上，关于护国公微服私访、体察士子民情的消息，传得比除夕夜的爆竹还要快。
不到半个时辰，半个盛州城的茶楼
…。。