帮助，进行了几次远距离的追踪占卜，最终只得到模糊而冰冷的启示：他们进入了那个地下工程，然后……就再也没有出来。”
小院里陷入了死一般的寂静，只有陶锅里汤汁“咕嘟咕嘟”的轻响，像是在为这段往事哀鸣。
“我安顿好这里的一切，踏上了前往冰原的路。”穆萨继续道，声音仿佛也带上了西伯利亚的寒气，“我找到了那个入口，隐藏在一个冰川裂隙的深处，冰冷、坚固，像是巨兽沉默的口。我进去了，靠着携带的浓缩食物和提炼的能量药剂，在里面寻找了不知道多久。那里面大得超乎想象，结构完全违背常理，冰冷的混凝土和生锈的钢铁构筑成一个无尽的迷宫。但我什么都没有找到。没有他们的营地痕迹，没有丢弃的补给，甚至连一个熟悉的脚印都没有。他们就像被那片冰冷的黑暗彻底吞噬了。”
他抬起头，看向伊恩，眼中是赤裸裸的、积累了数十年的痛苦与茫然。“活不见人，死不见尸。你能明白这种感觉吗？冕下？对于一个习惯了用双手创造、用味蕾品尝真实的人来说，这种虚无的、悬而未决的失去，是最残忍的煎熬。”
老者声音很是唏嘘。
伊恩感到喉咙发紧，他默默地点了点头。他看着眼前这个与土地和厨房为伴的老人，更能体会那种建立在“实在”之上的世界崩塌后的虚无感。
“所以……”伊恩缓缓开口，一个念头如同闪电般划过他的脑海，将之前所有的线索串联了起来——穆萨对时间技术的另类应用、他那超越寻常美食炼金范畴的深厚知识、他那深藏眼底的执念看来原因都在于此。
“您研究时间技术，甚至将它融入到烹饪中，根本目的……并不是为了追求极致的味觉体验，而是为了……寻找他们失踪的真相？您想回到过去？”伊恩问出了自己心中所想，想要从对方那里得到确认。
穆萨坦然地点了点头，拿起旁边一个看起来像是铜和黄铜打造的、结构复杂的小巧装置，它看起来既像是一个怀表。
又像是一个微型的蒸馏器。
“应用到烹饪上，比如加速某些发酵过程，或者让香料的风味在时间流速微妙变化中达到极致融合，只是顺带的实践和……一种排遣。它帮我理解时间的‘味道’和‘质地’。我真正追求的，一直是时间穿越。我想回到他们进入那个地方之前，或者……至少回到他们还在里面的那个时间点。”
他肯定了伊恩的猜测，但随即，脸上浮现出一抹苦涩至极的笑容。
“是的，我成功了，
…。。