天守着洪家，谁去庄园都客客气气，逢年过节礼数一样不少，摆的就是等洪司令回来这个态度。
另一半是像桑坤这样的人。
桑坤说这话的时候语气很平，像在讲别人的事情。
这样的人各个防区都有一批。
副官、军需、管文书的、管车队的，年纪四十往上，位子多年不动，上头不指着他们打仗，也就不会给他们提。
他们靠的不是官阶，是熟人、门路和这些年欠下还没还的人情。
一个防区司令在位，这些人各安其位，谁都不敢乱动。
司令一躺这么久，代理的是别人，往上的路子松了，底下的心思也跟着松了。
磅湛这个地方，橡胶、木材、河上跑的船，哪一样都得有人点头才做得成。
从前点头的是洪占塔一个人，如今代理的那位不肯轻易签字，签了将来洪司令醒过来不好交代。
事情压着不办，办事的门路就跑到了别处。
这些日子里替人牵线、递话、说得上情的那些人，日子比从前好过。
“如今，有人往金边跑得比从前勤。”桑坤说，“有人去年还叫我一声大哥，今年见了面，眼睛已经不往我脸上看了。谁跟谁走得近，谁在替谁传话，我都看得见。”
“那中校自己呢？”桑坤笑了一下。
“我哪边都不站。”
他说这些年他就是替洪司令跑腿的一个副官，防区里正经的军务他一天没沾过，兵他一个也带不了。
洪家倒了他不会有好处，别人上来他也不会有好处。
“可是话说回来，我这样的人，最容易被当成有心思的那一个。”桑坤说，“少爷年轻，家里出了这么多事，他心里不踏实，我完全能理解。前天我到庄园去，他心里怎么想的我很清楚。”
桑坤又笑了笑：“杨老板，我要真是外头的人，我巴不得少爷天天这么干。他把身边的人赶光了，往后谁替他看门，谁替他跑腿？”
杨鸣没有接话，替他把杯子添满。
“我今天请您来，就是想请您有机会跟少爷说一句。”桑坤停了停，“我桑坤跟司令十几年，我不是那个忘恩负义的人。别的我不求，我这把年纪也不想再往上爬什么，我只希望司令家里的人不要防着我。”
话说到这里，桑坤把汤匙放下了。
“还有一件事，我本来不打算讲。”
杨鸣抬起眼。
“司令出事那天，过河去
…。。