“让道！”校尉的喝令震得众人耳膜生疼。
队伍却未径直通过，而是呈扇形散开，将粮商们团团围住。
月光掠过士兵们森冷的兵刃，在粮商们脸上投下细碎的阴影，吓得他们一哄而散。
夜幕彻底降临后，天津城仿佛被某种无形的恐惧笼罩。
街头巷尾的火把明明灭灭，将彻底士兵的影子拉得老长，在斑驳的城墙上扭曲晃动。
谣言如野火燎原。先是城南传来孩童的啼哭，紧接着是此起彼伏的狗吠。
更夫敲着梆子匆匆而过，嘴里嘟囔着：“闭紧门户，全城宵禁！”
这话被风一吹，立刻在漆黑的巷道里炸开。
粮行仓库外，守夜的伙计蜷缩在墙角，怀中的火铳握出了一手冷汗。
赵有德的粮行内，烛火在狂风中摇曳不定。
十余名粮商围坐在圆桌旁，脸色比桌上的白纸还要惨白。
突然，“砰”的一声巨响传来，众人齐刷刷望向窗外——不知是谁家的窗户被风刮落，在寂静的夜里格外刺耳。
“这就是个圈套！”有人突然掀翻桌子，杯盘碗盏碎了一地，“你们想想，江南赈粮为何来得如此蹊跷？道路又怎会说断就断？”
他抓起烛台，火苗映得他双眼通红，“那些士兵进城，分明是来……”
话未说完，门外突然传来急促的脚步声，众人瞬间屏住呼吸，连大气都不敢出！
周富海瘫坐在太师椅上，望着账本上密密麻麻的数字，突然发出一阵癫狂的笑声：“二十万两！全完了！”
他抓起账本狠狠摔在地上，“什么江南粮，什么流民乱，都是幌子！他们就是要我们的粮，要我们的命！”
屋内一片死寂，唯有远处传来的梆子声，一声比一声沉重。
更漏滴答，恐惧在黑暗中滋长。
粮商们望着窗外摇曳的火把，仿佛看到无数饥民举着火把将粮行团团围住。
有人想起白日里城门口士兵那意味深长的冷笑，后背瞬间渗出冷汗——这哪里是赈灾，分明是一场不见血的绞杀。