这些浸过桐油的麻绳与精钢铁链拧成的纲绳，此刻被巨鲸下沉的力道拽得死死的，每一寸纤维都在尖叫，发出“咯吱——咯吱——”的哀鸣，那声音尖锐得像是骨头被生生折断，又像是铁器在强酸里腐蚀，听得人头皮发麻。
有几处网绳的接头处已经开始松动，麻绳被扯得露出了里面的纤维，像老人花白的胡须；更有几根铁链直接被拽得变了形，链环之间摩擦出刺眼的火星，“哐当”作响。
离巨鲸最近的捕鲸船，船舷处固定网绳的铁桩竟被拽得微微倾斜，桩底的木板裂开了细密的缝隙，仿佛下一秒就要整个崩断，连带着整艘船都要被拖进深海。
“快！再加两个人去绞车那边！”甲板上有人嘶吼，几个士兵连滚带爬地扑向绞车，用肩膀顶住摇柄，使出了吃奶的力气。
纲绳的哀鸣声越来越急，越来越响，像是在倒数计时，每个人都盯着那些紧绷的绳索，心提到了嗓子眼——只要有一根断裂，巨鲸就可能带着剩下的网绳挣脱，所有的努力都会功亏一篑。
巨鲸还在拼命下沉，网绳上的力道越来越重，连捕鲸船都被拽得向下倾斜，船尾几乎要没入水中，海水“哗哗”地往甲板上涌。
有根最粗的主纲绳突然发出一声刺耳的脆响，中间竟出现了一道细微的裂痕！
“不好！”汤和脸色骤变，下意识地后退一步。
就在这千钧一发之际，那根裂痕旁的几根副绳突然绷得更紧，分担了主绳的力道。
原来朱高炽在设计网具时，特意加了多层副绳作为备用，此刻竟真的派上了用场。
纲绳的哀鸣稍稍缓和了些，但依旧紧绷如弦，仿佛随时都可能迎来最后的断裂。
甲板上的人谁也不敢松气，只能死死盯着那片猩红的海面，听着网绳的**，与那头巨兽进行着这场无声的角力。
捕鲸船被这股巨力拽得剧烈摇晃，船身甚至倾斜到了危险的角度，甲板上的士兵纷纷抓住固定物，惊呼声四起。
人与巨兽的较量，到了最关键的时刻。
常茂与康铎见捕鲸船被拽得几乎要竖起来，船板的断裂声刺得人耳膜发疼，哪里还顾得上其他？
两人对视一眼，不由分说地冲上前——常茂一把抄起朱高炽的腰，像扛麻袋似的将他扛在肩上；康铎也架起朱雄英，两人迈开大步就往备用小艇的方向冲。
“他娘的！你们干什么？！快放我下来！”朱高炽被颠得七荤八素，胖乎乎的身子在常茂肩上扭来扭去，气
…。。