得众人不敢抬头，唯有那具巨鲸骸骨在光影中愈发显得巍峨。
那些先前非议水师的官员，此刻头垂得几乎要抵到胸口，后颈的冷汗浸湿了官袍。
吏部尚书詹徽想起自己曾在朝会上说“水师耗资巨万，不如充实边军”，此刻只觉得脸上像被人用热毛巾狠狠抽了几下，火辣辣地烧。
他偷偷抬眼瞥了眼那丈高的鲸骨，喉结动了动——这般功绩，岂是“耗资巨万”能衡量的？
户部尚书杨靖更是恨不得找个地缝钻进去。半月前他还在户部衙署里跟同僚抱怨“捕鲸不过是孩童戏耍，徒耗钱粮”，如今亲眼见着这能抵半座粮仓的巨鲸骸骨，又听闻天津百姓靠鲸肉度过粮荒的消息，只觉得舌头都像被烫过一般，半句辩解也说不出。
还有几位以“守土安内”为由反对开海的老臣，此刻个个面如土色。
他们想起自己在御书房外跪谏时说的“海疆凶险，不若深耕内陆”，再看看这横跨码头的巨兽遗骸，只觉得先前的论调迂腐得可笑。
这大海里藏着的，哪里是凶险，分明是能让王朝更加强盛的宝藏。
连素来沉稳的礼部尚书李原名都忍不住捻着胡须的手抖了抖。他先前总觉得水师将士“不务正业，与渔民无异”，此刻望着那被鲸牙撞出深痕的铁甲，才明白水师的刀光剑影，丝毫不比陆战轻松。
巨鲸骸骨就横在眼前，像一记响亮的耳光，狠狠扇在所有质疑者的脸上。
它不说话，却用最直观的存在告诉所有人：水师的价值，不在奏折的辞藻里，而在劈波斩浪的勇气中；开海的意义，不在空谈的利弊中，而在这能惠及万民的实利里。
老朱将众人的神色尽收眼底，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
他要的，就是这个效果。
有些道理，讲得再多也无用，不如摆上一具实实在在的骸骨，让所有人都看清楚——大明的路，不止在陆地上。
汤和站在老朱身旁，望着眼前的景象，心中那股郁气一扫而空。
他知道，从这一刻起，水师的地位，再也不同了。
这头巨鲸用它的骸骨，为大明水师撑起了一片天，也为他们赢来了最珍贵的尊重。
阳光之下，巨鲸的骨架静静躺在码头，而水师的荣光，才刚刚开始书写。