唐努乌拉山的雪线在暮色中若隐若现，寒风卷着碎雪掠过山巅，却吹不散河谷里悄然汇聚的杀气。
五路明军在山脚下的密林里完成了汇合。
六千骑兵的中路军、左路的斥候营、右路的侧翼……三万骑军像水流归海般聚成一股，甲胄上的积雪融化成水，在衣襟下结成薄冰，却没人敢发出半点声响。
李文忠勒着马缰立在高处，望着远处木伦河谷蒸腾的水汽，低声清点各队伤亡——连日来剿灭十多个瓦剌部落，折损的兵士不足三百，战马倒毙的数量甚至比人还多些。
“俘虏招了，也速迭儿的汗廷就在木伦河与锡什锡德河交汇处的绿洲，营寨扎在河湾南岸，外围有三层鹿角栅栏，牛羊圈在东侧的洼地，五万骑兵分驻在绿洲四周，主帐外的亲卫就有五千！”
朱高炽俯身展开地图，羊皮纸边缘被炭火烤得发脆，他捏着炭笔在“河湾南岸”四个字上重重画了个圈，炭末簌簌落在铺开的毡垫上：“五万骑兵？看来也速迭儿最近吃得很饱嘛。”
他抬眼看向李文忠，嘴角噙着一丝冷峭的笑意，“仅凭一个‘阿里不哥后裔’的名头，就能把这么多部落捏合到一起，倒是比脱古思帖木儿有手段。”
帐内的烛火忽明忽暗，映着他甲胄上未褪的血痕。
那些血痕是前些日子剿灭小列秃部落时溅上的，此刻已凝成暗红的斑块，像极了地图上标注的河谷走向。
“这些人里，有一半是冲着‘汗位’来的投机者，还有三成是被他打服的小部落，真正死心塌地跟着瓦剌的，怕是不足两成。”朱高炽用炭笔在圈外点了几个点，“您看，这几个部落刚归附不到半月，连牧帐都没扎稳，正是最松散的时候。”
李文忠伸手按在地图上，指腹摩挲着木伦河与锡什锡德河交汇的锐角：“所以我们更要趁机不备，现在就将他给打掉。”
他的声音压得很低，却带着不容置疑的决断，“瓦剌人向来抱团，可这些新归附的部众还没来得及被他们拧成一股绳。也速迭儿现在就像捧着一捧沙子，看着多，攥得越紧漏得越快——咱们这一刀砍下去，才能让他们散得彻底。”
他顿了顿，目光扫过帐外风雪的阴影：“否则等他用这个冬天消化完这些部众，给那些部落分了草场，许了好处，再选出几个头领掺进瓦剌本部，到时候五万骑兵就真成了铁板一块。他若真敢带着这股势力冲向和林，就算明人能挡住，北疆也要血流成河。”
“到那时他可就不是‘也速迭儿’了，
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