特林造船厂的议事房里，烛火跳跃着映在海图上，将勘察加半岛与美洲大陆的轮廓拉得很长。
朱高炽指尖划过北太平洋的空白区域，抬头看向俞通渊：“说说看，从勘察加往东走，最大的难处在哪？”
俞通渊眉头紧锁，在海图上圈出几处：“回殿下，首当其冲是海况。北太平洋这带，每年十月到次年三月全是风暴，浪头能有三丈高，咱们最结实的福船进去，也跟树叶似的晃。”
“勘察加沿岸的洋流更邪乎，表层水流往东，看着平稳，能推着船往大洋里走，可底下却藏着股子往西的暗流，力道大得能拽着船往回扯。船在上面走，就跟被两只手往两边拉似的，舵手稍不留神，船就会在水面上打横，眼睁睁看着往礁石堆里飘。那些礁石都藏在水下，浪头一盖根本看不见，等发现的时候再想转舵，早就来不及了——去年有艘运木料的船就是这么被卷进去的，船底撞了个大洞，二十多个水手就活下来三个。”
因为海军学院的教材乃是朱高炽与一众老水手编写的，水师将领几乎人手一本日夜研读，所以俞通渊也知道洋流这个东西。
他指着白令海峡的位置：“俞家世代在水师，听老辈人说，北边的海峡冬天冻得能跑马，夏天却漂着冰山，船桨一碰就碎。去年派去探路的斥候说，那里的雾浓得像浆糊，白天都得敲钟才能防着船撞船，更别说辨方向了。”
朱高炽点头，示意他继续说。
“还有船。”俞通渊语气沉重了些，“咱们现在的船，满打满算在海上撑三个月就顶天了。从勘察加到美洲，少说也得走四个月乃至更久，中间要是遇着风暴耽误了，粮草淡水根本不够。再说导航， 指南针在北边老失灵，星象也跟中原不一样，上个月有艘船在千岛群岛迷了路，绕了半个月才找回来，船员都快渴死了。”
朱雄英在一旁听得心惊，忍不住问：“那……还能过去吗？”
俞通渊刚要说话，朱高炽却笑了：“怎么不能？千年前的人能过去，咱们凭什么不能？”
他起身走到书架前，取下一卷泛黄的竹简——那是他让人从金陵国子监抄来的《山海经》残卷。
“你们看这段，‘东海之外有大壑，少昊之国在焉’。少昊是上古帝王，传说他的部落就在东海之外。还有这册《异物志》，说‘涨海中有岛，其上之人黑齿纹身，与越人同俗’，这说的，说不定就是南洋之外的岛屿。”
俞通渊愣住了：“殿下是说……古人去过？”
“不仅去
…。。