灶户们捧着空碗，脸上还带着满足的笑意，有的在舔舐碗底残留的肉汁，有的在给孩子擦嘴角的油渍，连空气中都还弥漫着馒头的麦香与红烧肉的油香。
就在这时，朱高炽登上了盐场中央的高台，羽林卫在台下两侧站定，维持着秩序，原本喧闹的盐场渐渐安静下来，所有灶户的目光都集中到了高台上。
朱高炽抬手压了压，声音透过风传到每个人耳中：“方才大家吃得饱不饱？”
台下沉默了一瞬，随即爆发出响亮的回应：“饱！”
“从未吃得这么饱！”老周的声音尤为响亮，他摸了摸圆滚滚的肚子，脸上满是憨笑，旁边的孩子也跟着点头，小脸上还沾着饭粒。
朱高炽笑了笑，又问道：“那你们想不想，以后还能这样吃饱饭？想不想不用再守着滚烫的铁锅，不用再怕交不上盐税被打骂，能安安稳稳地过日子？”
这话一出，台下瞬间安静了。
灶户们你看看我，我看看你，眼神里满是渴望，却又带着一丝不敢置信。
对他们来说，“吃饱穿暖”、“安稳度日”是比登天还难的奢望——祖祖辈辈都在盐场煮盐，受苦受累是常态，挨饿受冻是日常，他们早就不敢想这样的日子了。
那个抱着婴儿的妇人，怀里的孩子已经睡熟，她轻轻拍着孩子的背，眼眶微微发红，小声呢喃：“想……怎么不想啊……”
朱高炽听到了她的话，声音变得更加坚定：“大家想，我便帮你们实现！这次盐场改革，改煎为晒，就是要让你们摆脱苦日子！”
他伸手指向远处的滩涂，“你们看那片空地，若是改成盐田，用海水晒盐，不用烧柴火，不用守着铁锅，只要等着太阳把水晒干，就能出盐！晒盐的效率比煮盐高十倍，以后你们不仅能轻松交上盐税，还能有多余的时间种些粮食、养些家禽，日子自然能好起来！”
他顿了顿，又对比道：“以往煮盐，一口锅一天最多出盐几十斤，你们要从早到晚守着，烧柴火、搅盐水，累得腰都直不起来，还只能换一点粗粮；改成晒盐后，一亩盐田一天能出盐几百斤，你们只用早晚去看看盐田，其余时间都能自己安排，朝廷给的盐价也会提高，你们能拿到更多的粮食和银钱，再也不用过吃不饱、穿不暖的日子！”
台下的灶户们听得眼睛发亮，有的已经开始小声议论。
“真能这样？”
“不用煮盐了？那可太好了！”
可就在这时，几个头发花白的老灶户
…。。