承天四年暮春，一辆乌木马车驶入应天府城门，车帘掀开时，朱高炽一身常服走下，眉宇间带着江南水土滋养出的温润，却又不失戎马倥偬的沉毅。
两载光阴，他坐镇江南，鲜少踏足京师，如今归来，街道两旁的槐树已比往日繁茂数分，百姓的笑语声里，也多了几分安稳富足的气息。
宫城之内，乾清宫偏殿早已摆下御宴，明黄的宫灯高悬梁上，驱散了暮春的微凉。
皇帝朱标身着明黄色常服，端坐于主位，鬓角虽染了几缕银丝，目光却依旧温和如春风。
太子朱雄英侍立一旁，一身青色蟒袍，眉目俊朗，见内侍来报朱高炽已至殿外，连忙快步迎了上去。
“高炽！”朱雄英上前给了朱高炽一拳，语气里满是真切的欣喜，“两年不见，你这家伙终于舍得回来了。”
朱高炽拍了拍他的肩膀，唇角扬起笑意：“这不是没办法嘛，江南那边脱不开身，不盯着的话，肯定会生乱子。”
兄弟二人相视而笑，并肩走入殿中。
朱高炽快步上前，戏谑笑道：“哟丧标，还活着呢？”
听到这话，朱标没好气地瞪了他一眼，不过回想起这两年朱高炽在江南的尽心竭力，他也懒得跟这家伙一般见识。
“臭小子，这两年辛苦你了，在江南的日子，可还习惯？”他伸手拍了拍朱高炽的肩膀，语气亲昵，全然没有帝王的威严，只有长辈对自家子侄的关切。
“还好还好。”朱高炽直起身，目光扫过殿内的宴席，又看向朱标，“江南水土养人，一不小心就又胖了不少。”
话音一落，朱高炽还抖了抖身上的肉，逗得朱标与朱雄英大笑不止。
三人落座，内侍们鱼贯而入，将一道道精致的菜肴端上桌案，翡翠般的碧玉虾丸，香气扑鼻的烤乳猪，晶莹剔透的水晶饺，皆是朱高炽往日喜爱的吃食。
朱标亲自为朱高炽斟了一杯酒，温声道：“炽儿，这杯酒，是朕敬你的。江南新政，你做得极好，朕与太子，都看在眼里。”
朱高炽也举起酒杯笑道：“说这话就见外了，新政能成，全赖丧标你信任，雄英在朝中替我稳住后方，还有卓敬四人殚精竭虑，我不过是尽了本分。”
朱雄英也举杯附和：“高炽你这家伙还谦虚上了，江南那般复杂的局面，换作旁人，怕是早已乱了阵脚，你却能在两年之内，让一条鞭法落地生根，这份本事，便是我也佩服不已。”
三人相视一笑，举杯同饮。
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