豪强，皆是些见利忘义的奸猾之徒。先前京城大清洗，他们虽收敛了气焰，却从未真心臣服。如今借着田骨田皮的白契乱象，正好抓住百姓无力还款的软肋，一面假意替百姓出头，叫嚷着朝廷苛政，一面暗中挑唆，将百姓的怒火引向清丈官员。”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“他们要的，就是让官府与百姓彻底撕破脸，让清丈工作寸步难行，让一条鞭法在湖广彻底搁浅。只要湖广乱了，周边各省的土绅便会纷纷效仿，届时新政危矣，他们便能继续作威作福，兼并土地，偷税漏税！”
“你说的很对，但这是废话。”朱高炽踱步沉思，手指轻轻敲击着桌案，“卓敬性子刚正，但手段终究温和了些。”
“对付这些钻空子的蛀虫，光靠讲道理是没用的。”
他想起当初在西南屠城立威的经历，想起那些桀骜不驯的土司如何在血火之中俯首称臣，想起三宣六慰的使者如何惶惶然捧着降表登门，心中已有了决断。
对付这些油盐不进的蛀虫，怀柔从来都是最无用的手段，唯有雷霆铁腕才能劈开眼前的乱局。
朱高炽猛地一掌拍在桌案上，玄色衣袖扫过案头的密报，眼底翻涌着凛冽的杀气，字字如冰锥砸落：“我跟你讲道理的时候，你最好也跟我讲道理！拿出诚意补缴契税，退回侵占的田产，万事皆可商量。否则当我直接动刀子的时候，你就没有道理可讲了！”
话音落下，御书房内的空气仿佛都凝结成霜，连烛火都跟着颤了颤。
朱高炽要的从来不是妥协，而是彻底的臣服——要么乖乖顺着新法的路子走，要么就像麓川的叛逆一样，化作新政路上的一抔黄土。