束手无策。再闹几日，朝廷定会以为他治理不力，召他回去！到时候，黄州还是我们的天下！”
座下的乡绅们纷纷起身敬酒：“赵老爷英明！有您在，我们就放心了！”
“哈哈哈！”赵万三仰头大笑，将杯中酒一饮而尽。
可他的笑声还未落下，“轰隆”一声巨响，如同惊雷炸响在赵府大堂之外。厚重的朱漆大门被锦衣卫缇骑一脚踹开，木屑飞溅，门板重重地摔在地上，扬起一阵尘土。
赵万三脸上的笑容瞬间僵住，猛地抬头望去。
只见卓敬身着绯色官袍，手持明黄圣旨，迈着沉稳的步伐走了进来。
他身后跟着数十名锦衣卫缇骑，个个身着飞鱼服，腰佩绣春刀，眼神锐利如鹰，杀气腾腾，将整个大堂围得水泄不通。
赵万三的脸色瞬间变了变，从最初的惊愕转为恼怒。他猛地拍案而起，指着卓敬怒喝道：“卓敬！你敢擅闯我府？我乃朝廷命官之后，你这般行径，与谋反何异？就不怕朝廷降罪于你？”
士绅是有功名特权的，而这就是他们兼并田地的底气所在。
自洪武朝定下规制，凡有功名在身者，上至进士、举人，下至秀才，皆可享受优免赋税、徭役的特权。
这份特权，便是士绅们横行乡里、大肆兼并田地的最大依仗。
他们无需为名下田产缴纳分毫赋税，哪怕坐拥千顷良田，也能将负担尽数转嫁到佃户身上；更不必应承官府的徭役征调，即便遇上灾荒战乱，也能安坐家中，稳如泰山。
也正因如此，贫苦百姓为了躲避苛捐杂税与繁重徭役，往往会主动将田产“投献”到士绅名下，甘愿成为佃户。
而士绅们则乐得顺水推舟，或以极低的价钱强买，或借着百姓的急难巧取豪夺，用一张张白契将万顷良田收入囊中。哪怕朝廷推行清丈，他们也能仗着功名身份与官府周旋，甚至勾结官吏篡改册籍，将非法占有的田产洗白。
这份功名特权，就像一道护身符，让他们在兼并田地的路上肆无忌惮，毫无顾忌。
即便此刻见到卓敬破门，赵万三也丝毫不惧！