年轻的时候开始，就喜欢坐在街口和街坊们说话。有的时候在看人下棋，有的时候专门拿一盆菜就在那挑，挑完正好用水井的水洗乾净。明明家里也不缺烧饭洗菜的人。
另一边，下人已经铺好了笔墨，只等着老人家给孙儿们写几个大字，立好目标。
周阿兰的字婉约轻盈，格外有一股气韵在。
常明善每次看都觉得他娘的字写得真好，比他的好多了，他学文章的夫子都写不来这样的好字。
「娘，你怎麽学的字？」
他知道，他外祖就这麽一个女儿，家中很是宠爱，还专门请了人教读书识字，但请来的那种教书的穷书生能写得这麽好的字？常明善不信。
周阿兰伏身写大字，笔尖没有停顿，边写边说。
「我那时候有位邻居，偶然发现人家字写得好，蒸了一盘花糕求他帮我写封家书，人家也没要。借着那封信抄了几年，字渐渐就写得好了。」
常明善愕然。
「咱们坊还有字写得这麽好的邻居？是谁？那家书我怎麽没听过，咱家不就在这吗？」
周阿兰笑起来，脸上皱纹舒展。
「那时候还没有你呢。我当时说是给远在北边的姑姑送信，那人竟也信了，你太阿公只有一个孩子，那就是你阿公，哪来的姑姑。」
这麽久远的事？
常明善今年三十六，他娘成婚就算晚的了，拖到二十才嫁人，二十一岁有的他。要算他还没出生的时候，得是几十年前了。
「那人还活着呢吗？要是真写的这麽好，儿子也想去拜访一下。」
「活着是活着……」
周阿兰放下笔，刚好写了十个大字，够孙子们练上好久了，她笑眯眯说：「那位是修道的人，你莫扰人家清净了。」
「原来是位道长，儿子知道了。」
常明善应了一声，拿起几张纸，他娘写的真是好字，他每次看到都忍不住欣赏一番。过了一会，他吩咐身边下人。
「盯着他们好好写，别糟践了娘这样的好字。」
下人们领命，小孩子撒娇。
布庄生意还忙，常明善和母亲说了一声，转身从闹闹吵吵的儿女中挤身离开，又去忙生意了。
蜀州丝绸这样好，北边什麽都贵，他想看看能不能雇人卖到北边去，又怕遇上叛军，到时候夥计命都没了。一是性命贵重，二来他也要赔不少钱，多不值当。
屋里，只留下几个小孩叽叽喳喳围着祖
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