有烛火偶尔爆开的噼啪声，在寂静中格外清晰。
沈八达对堂内微妙的气氛变化恍若未觉，或者说早已习惯。
他眼神深邃的四面扫了一眼，就径直走回那张宽大的紫檀木公案后坐下，目光再次落回那堆积如山的账册上。
“我们继续。”他随手拿起另一本账簿，指尖缓缓划过纸页，那沙沙的声响在极致的寂静中显得格外清晰。
忽然，他的手指在一处记录上停下，那是关于一批‘北海沉铁’的采买，数量五万斤，单价高达每斤一千八百两。
沈八达眼皮未抬，声音平淡无波，却带着刺骨的寒意：“张掌班，解释一下。据咱家所知，同期，广陵府最大的‘万宝楼’，同等品相的北海沉铁，明码标价不过一千二百两，即便算上运费，运至京师的成本也绝不超过一千三百两，你这账上的一千八百两，多出的五百两，去了何处？”
侍立在下首的一名胖太监浑身肥肉一颤，脸色瞬间惨白，噗通跪地：“回——回掌印，这北海路途遥远，近来海路不太平，运费着实涨了不少，而且——”
沈八达根本不听他的辩解，直接合上账册，起身道：“去库房，验货。”
一行人再次移步库房。来到存放金属材料的丙字库，沈八达对照账册，找到对应货位。然而，货架上却是空空如也，只有积尘。
“库房大使，”沈八达目光转向负责管理此库的一名中年太监，声音依旧平稳，却带着不容置疑的威严，“账册记录，这批北海沉铁已于上月十五入库，也没有被支取，货在何处？”
那库房大使额头上瞬间布满冷汗，眼神闪烁，嘴唇哆嗦着，说不出完整的话。
沈八达眼神一厉，寒光迸射：“你是虚报入库，还是盗用库物？好大的胆子！拿下！”
身后两名锦衣卫应声上前，就要拿人。
“大人！大人饶命啊！”
库房大使吓得魂飞魄散，再也撑不住，瘫软在地，哭嚎道，“不是奴婢！是——是张掌班和永昌号的李东家！他们，他们根本就没送这批货来！是他们逼着奴婢做的假记录，还，还给了奴婢一万两银子封口！奴婢是逼不得已啊！”
沈八达眼神微沉，看向瘫在一旁的张掌班与那个被称为“李东家”的皇商李霖：“拿下至偏殿讯问！”
他话音未落，那名跪在地上的张掌班面如死灰，彻底瘫软。
他身旁的皇商李霖，却是猛地挣扎起来，竟一下子震开了抓着他的锦衣卫校尉。
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