沈天端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫，正要说话驛馆楼下忽然传来一阵骚动。
紧接著，脚步声沿木梯而上，急促却不杂乱。
雅间的门被轻轻叩响，一名驛丞在外恭声道：“沈县子，內廷都知监天使驾到，已在院中，请您接旨。”
沈天与齐岳三人对视一眼，皆看到对方眼中的讶色。
他放下茶盏，整了整衣袍，起身道：“请天使稍候，沈某这便下楼。”
推门而出，只见驛馆院中已肃立著十余人。
为首者面白无须，身著深紫色宦官袍服，外罩一件玄色斗篷，正是曾至沈堡宣旨的都知监掌司太监高明。
他身后跟著八名小太监，四人手捧锦盒，四人抬著两只包铜木箱。
另有四名身著金甲、气息沉凝的宫中禁卫按刀而立，目光锐利地扫视著四周。
院中原本的驛卒、过路官吏早已退到远处，垂手躬身，不敢抬头。
“高公公。”沈天快步下楼，走至院中，朝著高明拱手一礼，“不知天使驾临，有失远迎，还望恕罪。”
高明脸上露出一丝真切的笑意：“沈县子客气了。咱家与您可是旧交，不必多礼。”
他顿了顿，目光扫过沈天身后的齐岳三人，微微頷首，算是打过招呼，隨即神色一正，自袖中取出一卷明黄绢帛圣旨，双手展开。
“沈天接旨一””
院中所有人，包括齐岳、魏非、徐洪，乃至远处观望的驛丞、吏员，齐齐躬身垂首。
沈天亦神色肃然：“臣沈天，恭聆圣諭。”
高明清嗓，朗声宣诵：“詔曰：朕闻红桑县子沈天，忠勇天授，才德兼懋，於日前临危不惧，亲冒矢石，格杀逆党幽璃、薛屠、曹源、葛天明四人，並斩虚世主麾下二品大魔太虚神使”，扬我国威，荡涤妖氛，厥功至伟，朕心甚慰。”
“又献八门天锁”之器於朝，工巧思妙，於克制虚空邪法大有裨益，此亦功在社稷。综其勋劳，特加恩赏，以彰殊荣。”
“晋封沈天兼桃正妻墨氏晋三品誥命淑人”，赐亲卫二百，妾室秦氏、宋氏各晋四品誥命恭人”，赐亲卫一百。”
“另，赏五品功元丹十五枚、四品功元丹一枚，以助修行。”
“擢升沈天为北镇抚司靖魔府从四品副镇抚使，总摄泰天、泰北、广固、临仙、淮安五府靖魔府一应事务，整飭武备，肃清地方，允其新设两个千户所兵额，自募精勇，以实靖魔。”
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