烛火通明，将新君朱由检的身影投射在墙壁上，显得格外高大。
他端坐于御榻之上，目光平静地落在下方那个战战兢兢的身影上。
王体乾，司礼监秉笔太监，曾经在宫中也是呼风唤雨的人物，此刻却像一只受惊的鹌鹑，连头都不敢抬。
“王体乾。”朱由检的声音很平淡，听不出喜怒。
“奴婢在。”王体乾一个激灵，连忙应道，声音干涩。
“朕问你，这天下，如今是个什么光景？”
又是这个问题！
王体乾的心脏猛地一缩，几乎要从嗓子眼里跳出来。
昨日，门前的小太监来回话，新君也是用同样的问题问了魏忠贤。
魏忠贤的回答，显然没能让这位新君满意。
现在，这个问题又轮到了自己。
他清晰地感觉自己脖子上的寒毛根根立起。
这是一个决定生死的考验。
说好话？粉饰太平？那是找死。
可要是说实话……
这大明的天下，千疮百孔，问题堆积如山，从何说起？又该说到什么程度？
说得浅了，是敷衍，是欺君。说得深了，会不会触怒龙颜，引火烧身？
就在王体乾心念电转，喉头滚动，正准备捡一些不那么要命的事情开口时，朱由检的声音再次响起。
“慢慢想，想好了再说。”朱由检的语气依旧平淡，却带着一股不容置疑的压力，
“昨日，朕也问过魏忠贤。他的答案，朕很不满意。朕希望，你的答案，能让朕听到一些不一样的东西。”
轰！
王体乾的脑子嗡的一声，仿佛被一柄重锤狠狠砸中。
新君这是在告诉他，别想学着魏忠贤那套和稀泥，也别想用那些陈词滥调来糊弄他。
他要听的，是真话，是猛料！
恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了王体乾的四肢百骸。
他知道，自己已经没有退路了。
今天这个坎，迈过去，或许还有一线生机。迈不过去，魏忠贤的今天，就是他的明天。
他想到了今日去接管东厂时，那些魏忠贤的旧日下属，是如何谄媚，又是如何地将魏逆弃之敝履。
他想到了自己在东城那座豪奢的宅邸，想到了从族中过继而来，传承香火的儿子。
不能死！
求生的欲望，压倒了一切的恐惧和侥幸
…。。