北京的秋雨来得太快了。
方才还是艳阳高照，转瞬之间就乌云压城。
吹袭而过的风里夹杂着土腥味，大雨随时会落下。
英国公张惟贤端坐于肩舆之中，眉头紧锁如川。
这几日听到的种种声音，此刻在他脑海里交织成一张纷乱的网。
“国公爷，陛下新设勇卫营，三千人中无一勋贵子弟，这是何意？”
“我等与国同休，陛下难道已不信我等？”
“您是三朝元老，圣眷正隆，还请为我等向陛下陈情啊！”
勋贵们焦灼惶恐的脸，一张张在他眼前闪过。
紧接着，却又换成了儿子张之极那张年轻激昂、充满希望的脸。
“父亲！陛下乃不世英主，正是我大明扫除沉疴、重焕新生的天赐良机！”
“大殿焚书，是为宽仁；恩结阁臣，是为笼络。”
“校场选士，是为雷霆；亲掌兵权，是为果断！”
“父亲，纵观青史，陛下比之秦皇汉武初登基时，又何曾逊色半分？您不要再犹豫了！”
两种截然不同的声音，两种截然不同的期盼，如两座大山，压得他喘不过气。
“唉……”
张惟贤长叹一声，只觉得膝盖的旧伤又在隐隐作痛，连带着腰间的陈年老伤，也开始发出无声的抗议。
这身老骨头，总比钦天监更能预知风雨。
肩舆缓缓停稳，他掀开帘子，一个尖细的声音便钻了进来。
“国公爷！”御前牌子马文科一路小跑，满脸堆笑地迎上前来，“您老可算来了！”
张惟贤脸上挂着温和的笑意，不动声色地从袖中摸出一锭十两的银子，极其自然地塞了过去。
分量很足。
马文科的脸瞬间涨红，下意识地左右一瞥，终究还是用袖子接了。
他的动作略显慌乱，险些将那沉甸甸的银锭掉在地上，但却比三日前那份青涩要好上许多了。
“国公爷圣眷不浅呐，”他脸上的笑容真切了几分，“三日前才蒙召见，今日陛下又惦记着您了。”
他顿了顿，压低声音，凑近了些：“咱们得快些，陛下……等得正急呢。”
乾清宫遥遥在望。
还未到殿前，张惟贤便被眼前的景象惊得脚步一顿。
宽阔的丹陛之上，竟错落有致地摆了数百张桌案。
三百名精壮的汉子正襟危坐，
…。。