音里带上了一丝莫名的萧索。
“那么……我大明，究竟还有多久，才会到天下皆为‘民胜’，再无一寸‘地胜’之境地呢？”
此言一出，暖阁内的空气仿佛瞬间凝固了。
在场的五人，全都是人中俊杰，是这个时代最顶尖的聪明人。
话说到这个份上，他们几乎同时明白了皇帝真正想说的是什么。
一股寒意，顺着他们的脊梁骨，悄然爬了上来。
朱由检没有给他们太多思考的时间，他抛出了第二个问题，也是一把更锋利的刀。
“朕也曾观《韩非子》，同样被其中一句话，牵动了心神。”
他看着众人，一字一句地背诵道：
“今人有五子不为多，子又有五子，大父未死而有二十五孙。”
他刻意停顿了一下，让这句话在众人心中发酵，而后才轻声问道：
“朕毕竟未曾生子，对此论所见不真。敢问诸位，民间……果真如此乎？五子复五子？”
几人只觉得头皮发麻，一种前所未有的恐惧攫住了他们。
这不是经义，不是策论，这是一个冷冰冰的、能无限推演下去的算术题。
片刻之后，还是张之极硬着头皮出列，声音有些干涩地说道：“回……回陛下，民间产子，多有夭折。纵有五子，能存活长大者，或十之四五。或许……或许并未如此夸张。”
“是吗？”朱由检叹了口气，“纵然一对夫妻只得二子成活，便不夸张了吗？”
他伸出手指，开始计算。
“夫妻二十岁时，有二子。待到四十岁时，二子成家，便有四孙。待到六十岁时，四孙再生，便有八玄孙。”
“若此夫妻能活到六十岁，身后便是二子、四孙、八玄孙，合计一十四人。两口之家，两代之后，变为十四口。如此，当真不夸张吗？”
张之极嗫嚅着，一个字也说不出来。
其余众人，也是一时无言以对。
这笔账，太简单了，简单到令人恐惧。
又是一阵死寂。
倪元璐再度出列，他的脸色已有些苍白：“陛下……然而终究有灾荒，有时疫，有盗贼，有战乱……人口增殖，或会比想象中……慢上许多。”
“当然如此。”朱由检点头，承认了他的说法，但紧接着便是一个无法回避的反问。
“然而，再慢，会是停滞不前吗？”
“国朝初立，太祖高皇
…。。