正阳门大街，这条大明的心腹要道，此刻正被一股前所未有的热浪所席卷。
人潮如织，车马喧嚣。
往日里，这里的热闹是商贾的叫卖，是行人的奔走，是属于市井的繁华。
而今日，这股热浪的核心，却是一家家平日里门庭算不上最热闹的书局。
“让一让！让一让！”
“别挤了！后面排队！”
“掌柜的！再匀我一份！就一份！”
鼎沸的人声几乎要将书局的门槛踏破，无论是穿着体面的员外，还是头戴方巾的士子，此刻都失了平日的从容，一个个伸长了脖子，将手臂和银钱奋力地往里递。
人群中央，一个好不容易抢到一份《大明时报》的儒衫士子，还没来得及喘口气，就被三四个脑袋围了上来。
“这位兄台，我出二钱！匀给我如何？”
“我出五钱！”
儒衫士子刚想拒绝，一个胖商人直接挤开众人“一两！兄台，行个方便！”
儒衫士子眼睛一亮，那份还带着墨香的报纸，瞬间易手。
胖商人如获至宝，高举着报纸，在众人羡慕的目光中，得意洋洋地离去。
不远处，几个结伴的太学生簇拥着一个买到报纸的同窗，叽叽喳喳地讨论着，脸上的兴奋与喜悦，仿佛是中了举一般，开开心心地朝着城北国子监方向走去。
夏允彝和他的小厮夏安，就站在这片喧嚣的街口，被眼前的景象惊得目瞪口呆。
这哪里是买报，分明是抢钱！
夏安咽了口唾沫，有些畏惧地看了一眼那几个人头攒动得最厉害的书局，小声问道：“老爷，咱们……还进去吗？”
夏允彝的脸上青一阵白一阵。
他想起昨日在酒宴上，对着好友张溥拍着胸脯做的保证。
“乾度兄放心，区区一份时报，包在我身上！”
话音犹在耳边，眼前的景象却像一记无声的耳光。
他咬了咬牙，像是下了某种决心。
“买！为什么不买！”
他沉声道，“君子一言，驷马难追。既然已经应承了乾度兄，岂能在此退缩！”
他指着街面上两个最大的书局，对夏安道：“你去那边，我去这边，分头行动！”
“好嘞，老爷！”夏安应了一声，提起衣摆，跟着夏允彝一同冲入了汹涌的人潮之中。
……
片刻之后，夏允彝被
…。。