钱家三人祭祖事了，又烧了些纸钱元宝，便一起出门了。
正旦的官道上，要比往日热闹许多。
京畿之地的百姓，或是进城探亲访友，或是趁着年节去庙会凑个热闹，更有不少商贩挑着担子往里赶，要赚上这波利钱。
随着天光逐渐升起，人流逐步从各个乡间小道中汇进大流。
三人约莫走了一刻钟，那巍峨的广宁门城楼便映入眼帘。
城门口此刻已是人山人海，黑压压的一片人头攒动，哈出的白气汇聚在一起，竟像是一层薄薄的云雾。队伍排得极长，却并不混乱，像是数条长蛇，缓缓地向着城门洞蠕动。
钱长乐伸手入怀，掏出一块巴掌大小的木牌，握在手中，转头问道：
「大哥，大嫂，你们的号牌带了吗？」
王氏闻言，忍不住笑了出来，指着身旁的丈夫道：
「你大哥许久没入城了，昨晚检查了好久才放心睡着」
「阿乐放心吧，别说这号牌了，就是城里如今的新规矩，他都背了好几遍呢。」
钱长平本就被冻得有些发红的脸上，顿时更红了几分。
他有些窘迫地搓了搓手，辩解道：
「我就背了一遍就记得了，哪来的背了好几遍。」
「这区区几条规矩而已，哪里花得了许多时间。」
钱长乐微微一笑，也不去拆穿，转过身继续排队。
这「号牌之设」，乃是顺天府衙入了腊月後，开始强推的新政。
是和人丁清查、保甲连坐一起推行的户政之法。
但凡要进出九门之人，无论你是皇亲国戚、勋贵大臣，还是贩夫走卒、引车卖浆者，必得有号牌在身，无一例外。
只不过这号牌的材质，却并未做死规定。
若是官府统一派发的，便是那最寻常的竹木号牌，上面刻着各人的籍贯姓名，外貌描述。
而若是家中殷实，或是为了彰显身份，也可自作号牌，只要内容一致便可。
金银铜铁，乃至美玉象牙，皆可为材，只要规格样式符合官府规制，便是丰俭由人，随人自好了。队伍虽长，前进的速度却出奇得快。
眼瞅着，便要轮到钱家三人了。
就在这时，前方忽然起了一阵骚动。
「我乃山东赴京投亲之人，长途跋涉而来，哪里晓得什麽号牌不号牌的！」
一个背着大包袱的中年汉子，正一脸焦急地在那儿比
…。。