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“老先生？”
龙胆草的声音陡然变调，不再是淬冰的钢针，而是低沉的、仿佛从深渊裂缝中挤压出来的嘶鸣。那三个字如同无形的重锤，狠狠砸在冰冷的不锈钢墙壁上，激荡起令人心悸的回音，更在每个人的心脏上凿开一道裂痕。
林晚被这突如其来的、近乎凝滞的窒息感攫住。她茫然地看着龙胆草——那个永远像山岳般冷硬、掌控一切的男人，此刻脸上竟出现了极其罕见的裂痕。不是暴怒，不是轻蔑，而是一种混杂着极度震惊、难以置信，以及……一丝被瞬间点燃的、足以焚毁万物的彻骨杀意！那杀意如此浓烈，甚至让这恒温的静室温度骤降，连惨白的灯光都仿佛染上了一层猩红。
周景明在说出那个名字后，整个人如同被抽走了脊椎，软泥般瘫在冰冷的金属椅上，头颅深埋，肩膀剧烈地抽搐着。那三个字耗尽了他仅存的所有勇气和气力，只剩下无边无际的恐惧将他彻底淹没。他知道自己说出了什么，那是一条一旦踏上就绝无回头可能的绝路。
“‘老先生’……”龙胆草缓缓地、一字一顿地重复着，声音低沉得如同闷雷在云层深处滚动。他高大的身影在惨白灯光下投下浓重的阴影，完全笼罩住瑟瑟发抖的周景明。他向前迈了一步，皮鞋踩在光洁的不锈钢地面上，发出清脆而令人牙酸的“咔哒”声，每一步都像踩在周景明的神经末梢上。“哪个‘老先生’？”
周景明猛地一颤，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的喘息。他艰难地抬起汗湿、油滑的脸，金丝眼镜歪斜着，镜片后的眼神涣散而绝望，嘴唇哆嗦得不成样子：“就……就是……‘那位’……您……您知道……”
“我知道？”龙胆草猛地俯身，双手撑在两人之间冰冷的金属小桌上，脸几乎要贴上周景明惊恐扭曲的面孔。他的眼神锐利如鹰隼，带着洞穿灵魂的穿透力，声音却压得极低，如同毒蛇吐信，“周景明，我要你亲口说出来！一个字，一个字地，给我吐出来！是‘谢’老先生吗？！”
“谢”字出口的瞬间，林晚看到角落里的姚厚朴，那个永远沉稳如山、不动声色的男人，握着记录板的手指骤然收紧，骨节泛白。而门神般伫立的九里香，锐利的目光如同实质的冰锥，瞬间钉死在周景明身上，空气仿佛都被冻结。
周景明像是被这个姓氏烫到，身体猛地向后一弹，后脑勺重重撞在坚硬的椅背上，发出一声闷响。他疼得龇牙咧嘴，但更深的恐惧让他忽略了疼痛，只剩下筛糠般的颤抖。“是……是……”他终
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