李东阳苦笑一声，但心中还是宽慰的，至少又有两个人理解自己了。
“来来，继续涮肉啊……”他便招呼两人。
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一顿火锅吃完，三人回前厅吃茶，气氛也更融洽了。
李东阳对二刘道：“你们既已平安无事，下一步还是要承担重任的。”
“铁柯兄，”他先看看刘缨，“我借机为家乡父老谋份福祉……请你出任湖广巡抚。”
刘瑾的新政只是撤销了十一个巡抚，一些至关紧要的位置，还是保留巡抚。
“文焕贤弟，”李东阳又对刘丙道：“你升任福建右布政使如何？二位没有意见的话，随时都可以去吏部办理官凭了。”
这对二刘来说自然都是很好的安排，还能逃开朝中的漩涡。
两人却迟疑一下，刘缨问道：“姓焦的一直拖着不肯任命，就是想等我们行贿。这下怎么痛快给了位子？”
“代价是什么？”刘丙轻声道，这事儿必须得问清楚。
“……”李东阳沉吟片刻，蘸着茶水在桌上写了‘会元’二字。
两人即刻了然，登时觉得浑身不自在。
“抡才大典乃国家根本，岂容玷污？”刘丙皱眉道：“这般境况，下官实在不想干下去了。”
“是啊，会元虽不如状元，却也是天下读书人梦寐以求的荣誉，怎么能拿来交换呢？”刘缨也无法接受。
“这其实是让焦芳居中说和的条件，二位的官位不过是他没有救出萧提学所做的补偿。”却听李东阳幽幽道。
“呃……”两人看着桌上渐渐消失的字迹，相顾无言。
比吃出一只苍蝇更恶心的，是吃出来半只……
“二位都是封疆一方的省部大员，不应该像那些年轻的清流，只爱惜自己的羽毛。”却听李东阳正色劝道：
“国家越是动荡不安，我辈就越该挺身而出，尽力补救。如今朝中越来越多人投靠刘瑾，如果你们二位弃官不做，那湖广福建两省也将落入阉党手中，千万百姓就要遭殃了。”
“……”两人闻言垂首不语。
“实不相瞒，在阉党盘剥之下，各省都有不稳的迹象，一旦遇上水旱蝗灾，必然会酿成大乱。”李东阳加重语气道：
“你们二位去上任，就有两省百姓受到庇护，免遭阉祸。我也可以放心把精力集中在其它省份，尽量消弭祸端，让百姓少遭些苦难……”
说罢他起身深深一揖道：“拜托了！”
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