他顿了顿，抬起眼帘：“最要紧者，薛延坐拥南洋水师，节制数州，今又立此不世之功，威望远播。若朝廷使者南下‘主持善后’，该以何等规格？授予何等权柄？南洋距长安万里，奏报往返动辄数月，若事事请示，必误时机；若专断之权过重……”
后面的话他没说完，但殿中所有人都听懂了。
功高震主，尾大不掉。
这是自古以来为君者最忌惮之事。
气氛一时有些凝滞。
这时，一个清朗的声音从殿侧传来：“长孙太傅所虑，确是老成谋国之言。”
众人循声望去，只见一位身着淡黄常服的青年从屏风后缓步走出。
他约莫二十岁年纪，面容俊朗，眉目间既有书卷气，又透着几分与年龄不符的沉稳。行走间步履从容，腰间悬着一枚刻有蟠龙纹的玉佩——那是皇太孙李易的标志。
“参见太孙殿下。”文武纷纷行礼。
李易先向御座上的祖父行礼，而后转向薛元忠，微笑道：“不过太傅，孙儿以为，薛延之忠，不必疑；南洋之局，不可缓。”
薛元忠眉头微蹙：“殿下何出此言？”
“孙儿近日翻阅理务堂密档，薛延自贞观二十一年赴任南洋，每三月必有一封密奏直送皇爷爷案头。”李易不疾不徐道，“南洋水师每一艘新舰下水、每一门新炮试射、甚至与葡人、土王的每一次密谈，事无巨细，皆有详报。此等坦荡，岂是心怀异志者所为？”
他走到殿中悬挂的巨幅寰宇图前，手指点向那片蔚蓝的海洋：“至于南洋之重……太傅可知，去年经由广州、泉州、明州三港进口的南洋货物，总值已超过河西、陇右两道岁入之和？其中仅香料一项，便抵得上半个河东道的盐税。”
“如今海上霸权易手，正是我大唐厘定海疆、建立新秩序之时。若因猜忌而迟疑，待荷兰援兵复至，或葡人坐大，或土王自立，则此战鲜血白流，良机尽失。”
李易转身，目光扫过殿中众臣：“至于派何人南下……”
他停顿片刻，忽然撩起衣摆，朝着御座跪下：“皇爷爷，孙儿愿往。”
满殿哗然。
“胡闹！”太子李承乾第一个出声，“南洋万里之遥，海上风波险恶，你乃国之储贰，岂可轻涉险地？”
薛元忠也沉声道：“殿下，千金之子坐不垂堂。南洋新定，局势未稳，海盗、土王、红毛残部，处处凶险。纵要遣使，也该由老成持重之臣前往。”
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