说不定也能装上船，卖到番邦去，换个好价钱！”
周围村民纷纷点头附和，七嘴八舌，多是关于海战大捷的零碎传闻，虽与事实略有出入，但那份发自内心的振奋与自豪，却清晰可感。
李易心中触动。
朝廷在长安议的是权谋制衡、疆域大局，而在这千里之外的淮河岸边，升斗小民关心的，是赋税轻减、生计改善，是海疆安宁带来的那一点点贸易的希望。
薛延在南洋浴血奋战，线膛炮轰鸣震动的，不仅是荷兰人的战舰，还有这帝国最基层的人心。
“会的。”李易对那中年汉子，也是对围观的村民温言道，“海路会越来越太平，咱们大唐的货物，会卖到更远的地方。朝廷打赢这一仗，就是为了让大家的日子，都能更好过些。”
又询问了些农事水利、地方治安的细处，李易才在村民们的跪送中回到船上。
“殿下仁厚。”裴世清在舱中等候，方才岸上对话，他在船头听得清楚。
“非是仁厚，是看到了根本。”李易解开披风，神情肃然，“父皇常言，民心如水，水能载舟，亦能覆舟。南洋之战的捷报，能让淮河边的老农感到日子更有盼头，这胜仗才算真正打出了分量。若只是开疆拓土，而与百姓无干，终究是虚的。”
裴世清深以为然。
船队继续南下，不日驶入长江。
江面浩渺，百舸争流，气象又与淮河不同。
两岸市镇连绵，帆樯如林，武昌、九江、安庆……沿途重要口岸，皆有地方官员迎送，李易大多只稍作停留，听取简要禀报，并不深入地方事务。
这一日，行至芜湖附近江面，天色骤变。
方才还是晴空万里，转眼间乌云压顶，狂风卷着豆大的雨点砸落，江面顿时波涛汹涌。“飞云号”虽是新式蒸汽船，吨位亦不算小，但在大自然的威力面前，仍如一片树叶般颠簸起来。
郑和船长亲自掌舵，水手们呼喝着在甲板上忙碌，固定货物，降下部分船帆，调整明轮转速以对抗风浪。
李易在舱中亦能感到剧烈的摇晃，桌上茶杯滚落在地，摔得粉碎。
苏定方按刀立于李易身侧，身形稳如磐石：“殿下勿忧，江上风雨来得急去得也快。郑船长是老水师，应对得来。”
果然，约莫半个时辰后，风浪渐息，乌云散开，竟露出一角斜阳，将湿漉漉的江面染成金红色。
只是原本整齐的船队被冲得有些分散，“逐浪号”落在后方
…。。