披风在夜风中猎猎作响，李易在艉楼甲板上站了许久，直到星斗渐斜，海面泛起凌晨前最深的墨蓝。
苏定方早已悄然退下安排值守。
李易回到舱室，并未就寝，而是点亮了航海桌上那盏新式的鲸油玻璃罩灯。
柔和稳定的光线照亮了摊开的海图与几份刚刚送来的文书。
一份是段铁通过信鸽发来的简短技术汇报，字迹粗犷却透着兴奋：“……第二炉钢水杂质更少，延展性尤佳，已试制炮管粗胚三根，经水压检验，耐受膛压超旧炮五成有余。第三座高炉明日点火，若成，月产炮钢可再增三成。另，按殿下所绘‘热风炉’草图，已令匠人试造小样，若成，炼铁耗时或可缩短近半。”
李易指尖在“热风炉”三字上轻轻一点。
这是他能回忆起的、对现有高炉技术一次关键但风险不小的改进。
成功，则钢铁产量与质量将再上一个台阶；失败，则可能延误整个军工计划。
他将这份报告单独收起，准备回长安后与格物院几位大匠详议。
另一份是薛延关于安南府民政梳理的初步简报。
城内各族情绪大体稳定，荷兰留下的行政体系被部分保留并改造，汉文与唐律的推行正在有序进行。
最值得注意的是，原荷兰东印度公司的档案馆已被完整接管，其中大量关于南洋、印度乃至非洲东海岸的海图、水文记录、贸易账册，正被紧急誊抄翻译。
“此乃无价之宝，”薛延在末尾写道，“不亚于十万雄兵。”
李易深以为然。信息，尤其是经过系统整理的地理与商业信息，是控制海洋的神经网络。
他提笔批复：“设‘理务堂南洋档馆’，专司整理、勘校、绘制新图。择通晓荷、葡、阿拉伯文者，优给俸禄，速办。”
处理完这些，东方已微露鱼肚白。
李易毫无睡意，推开舷窗，带着咸味的海风涌入。
舰队正以稳定的八节航速破浪前行，蒸汽机的韵律透过船体隐隐传来，混合着帆缆的吱呀声与海浪的拍击，构成一首属于钢铁与风帆的航行曲。
他目光落在桌角那卷小范·霍伦近日呈递的《欧罗巴诸国远东势力概要》上。
展开一看，虽是仓促写就，却条理清晰。
不仅列出了葡萄牙、西班牙、荷兰、英吉利等国目前在东方的主要据点、兵力、舰船概数，还分析了其国内政局、殖民策略的差异，甚至附上了几位主要总
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