皇爷爷，好事。”他将信递给李世民，“波斯使团已过葱岭，卑路斯将军亲率二百人，携飞鸢机场全图、希腊火配方及十七名大食工匠抵达凉州。戴胄请示，是否按原计划，让他们直抵长安？”
李世民看罢，眼中闪过锐光：“那个希腊火配方……”
“格物院三年前已复原出类似之物，定名为‘猛火油’。”李易道，“但若大食工匠所持配方另有玄机，或许能助我们改进。孙儿以为，可使团照旧进京，但将那十七名工匠及配方抄本直接送往广州——铁脊城的格物院分院正需此类人才，让他们在船厂与咱们的工匠一同钻研，或许能有新突破。”
“你不怕配方外泄？”
“皇爷爷，真正的优势从来不是一两个配方。”李易微笑，“是我们的钢厂能日夜不停地炼出好钢，是我们的学堂能一批批培养出懂格物、会操作的工匠，是我们的铁路电报能把人才、物料、想法瞬息之间调配全国——这才是别人偷不走、学不会的根本。”
李世民凝视孙儿良久，忽然长长吐出一口气：“朕老了。”
李易心头一紧：“皇爷爷何出此言？”
“不是颓唐，是感慨。”李世民望向东方天际，那里已泛起蟹壳青，“朕年轻时，总想着征服哪里、灭掉哪国。可你，想的是建城、办学、炼钢、铺路……你治下的‘疆域’，不是地图上的色块，而是铁轨铺到之处、电报联通之处、飞鸢掠过之处。这眼界，朕不如你。”
“皇爷爷……”李易喉头微哽。
“但朕高兴。”李世民转过身，重重拍了拍李易的肩，“大唐交到你手里，朕放心。只是——”
他顿了顿，语气转沉：“步子迈得太大，容易扯着。铁脊城要建，但朝中那些老臣，你得安抚。尤其是修陵寝、祭天地这些‘礼制大事’，他们盯得紧。朕可替你挡一时，不能挡一世。”
李易肃然：“孙儿明白。已让礼部着手修订《天授礼制》，将云轨、铁路、飞鸢、电报纳入‘新礼’，定为‘国之重器，礼法所载’。今冬祭天，孙儿会请皇爷爷乘云驾至南郊，让天下人看见，天佑大唐，亦佑这钢铁盛世。”
李世民眼中终于露出笑意：“好。”
三日后，圣驾返京。
回程的专列上，李世民与李易不再谈论国政，反而说起许多旧事——贞观年间征讨突厥的艰险，渭水之盟的隐忍，魏征死谏时的无奈，也有开创科举、修订律法时的踌躇满志。
“易儿，你可知朕为何将年号改为‘
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