“根本在于，”年轻的太孙声音沉静，却带着穿透时光的力量，“让这片土地上最偏远、最困苦的人，也能看见光，也能踏上一条不用再世世代代困守于群山与贫瘠的路。铁路铺过去，带去的不仅是兵甲粮草，更是学堂、医馆、工坊、商机。它是一根针，要把那些游离于大唐律令与教化之外的‘化外之地’，一针一线，缝进‘天下’这件衣裳里。云州的铜矿翡翠固然重要，但比矿产更重要的，是那里的人心。我们要用铁轨，把朝廷的‘信’与‘义’，把格物带来的‘力’与‘利’，实实在在铺到他们家门口。”
夜风带着江水的湿气扑面而来，许玄深吸一口气，胸膛中那股因白日险情而生的后怕与愧疚，渐渐被一种更沉静的决心取代。
殿下要的不是一座冰冷的、只存在于图纸和奏报上的桥，而是一条能承载希望与归附的血脉。
“监正，您还没歇着？”鲁大柱的声音从身后传来。
老石匠提着一盏气死风灯，手里还拿着半块没吃完的干粮。
“鲁师傅不也没歇？”许玄转身，借着灯光看到老人眼中布满血丝，但精神头却足。
“心里有事，睡不着。”鲁大柱走到江边，望着对岸的灯火，“白天那事儿……大伙儿心里都绷着根弦。段尚书骂得对，桥要修，命更要紧。俺刚才跟几个老伙计合计了，咱们石工队，从明天起，每班作业前，互相检查家伙事、安全绳，收工后再查一遍。谁图快省事，全队扣工钱。”
许玄心头一热：“多谢鲁师傅。”
“谢啥。”鲁大柱摆摆手，咬了口干粮，“俺们这帮老骨头，修了一辈子桥、路、房子，见过太多事故了。以前那是没办法，工具就那样，死了伤了，主家给点烧埋钱就算仁至义尽。可这回不一样。”
他指了指远处灯火通明的工地，“朝廷给吃饱穿暖，给发足工钱，还答应让娃儿们读书……殿下和许监正您，是真把俺们当人看。俺们要是自己不惜命，不好好把这桥修成、修牢，对得起谁？”
许玄重重点头：“正是此理。桥要百年不倒，首先得让修桥的人，能平安回家。”
两人沉默地望着江面。
对岸，浇筑桥墩基础的工地上，蒸汽搅拌机的轰鸣声隐约可闻，巨大的木模板被汽灯照得通明，民工们如蚂蚁般穿梭忙碌。
更远处，山体隧道开挖处，偶尔传来沉闷的爆破声——那是硝化甘油在小心翼翼地撕裂岩石。
“监正，您说……”鲁大柱忽然问，声音有些飘
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