“监正，风大了，回吧。”亲随轻声提醒。
许玄点点头，最后望了一眼大桥，转身走向温暖的工棚。
棚内，火炉烧得正旺，鲁大柱和几个老工匠正围着炉子烤土豆，见他进来，连忙起身让座。
“坐，都坐。”许玄摆手，在炉边坐下，接过鲁大柱递来的烤得焦香的土豆，“碑文刻得如何了？”
“回监正，碑阳正文已刻完，碑阴的名字刻到第三工段了。”鲁大柱搓着手，“就是名字太多，石碑怕是不够刻。”
“不够就再加一块碑。”许玄咬了口土豆，烫得直呵气，“殿下说了，一个都不能少。”
“哎！”鲁大柱重重点头，昏黄的眼被炉火映得发亮，“等碑立起来，俺得天天来看，看俺的名字刻在哪儿。”
旁边一个年轻工匠笑道：“鲁师傅，您不光自己看，还得带孙子来看呢！”
“那是自然！”鲁大柱咧嘴笑了，缺了门牙的牙床露出来，“俺要指着碑告诉他：瞧见没，这桥是你爷爷一块石头一块石头垒起来的！往后啊，咱们云州人出门，再不用翻山越岭走几个月，坐上火车，几天就能到长安！”
棚里响起一片笑声，充满了对未来的憧憬。
许玄静静听着，嘴角也浮起笑意。
这时，棚外忽然传来急促的脚步声，一名驿卒闯了进来，浑身是雪：“监正！长安急电！”
许玄接过，译稿上的字迹让他瞳孔微缩：
“玄公：波斯湾急报。‘大同号’首航至占城时，遭遇不明舰队拦截，对方悬挂黑色骷髅旗，舰船形制似泰西风格，配有后膛炮。王五舰长已率舰迎敌，初战击沉敌舰二，俘获一。据俘虏供称，彼等乃‘十字航海公会’所属，自极西之地而来，意在控制南洋航道。事态紧急，吾已命南海水师增援。然此事表明，海上疆域之争，已迫在眉睫。云州铁路须再提速，铁脊城之建设亦当加快。西南稳，则海疆后方固。望公知悉，并转告段尚书。易，腊月初一夜。”
许玄缓缓放下电文，炉火在脸上投下晃动的光影。
棚内欢快的气氛瞬间凝固。
鲁大柱小心翼翼地问：“监正，出……出啥事了？”
许玄沉默片刻，将电文内容简要说了一遍。
工匠们面面相觑，他们大多不懂什么“十字航海公会”，但“不明舰队”“后膛炮”“控制南洋航道”这些词，足以让他们明白事情的严重性。
“那些番鬼……敢拦咱们
…。。