两人忙站起来，拎起食盒就跑。阿箬站在原地，舌尖在嘴里转了圈，尝到一股铁锈味——不知什么时候咬破了腮帮子。
她抬手抹了把脸，掌心潮乎乎的。夜风贴着墙根走，钻进领口，冷得她打了个哆嗦。
李尚书、王总管、费心、节制三营……这些词在脑子里滚来滚去，像锅里炒豆子，噼啪响。
她蹽开腿，绕过几排偏殿，往西苑走。那边有间值房，平日杂役歇脚用，夜里常有人打盹。她记得有个扫院的婆子，嘴巴碎，爱唠嗑，前两天还跟她抱怨工钱克扣，说“上头有人收钱，底下人喝西北风”。
月亮偏了，光斜下来，照见墙根下一双破布鞋，孤零零躺着。
阿箬停下。
这鞋不对劲。
鞋底有刻痕，一道深一道浅，像是刀削出来的。她蹲下，指尖蹭了蹭，泥巴硬邦邦的，底下纹路却清晰。她忽然想起昨儿听一个杂役提过：“李府管家换了新靴，旧鞋赏了扫院的，说是‘踩脏了也不心疼’。”
她心头一跳。
手指顺着鞋帮往里探，内衬夹层鼓鼓的。她轻轻一扯，纸角露出来，焦黑一片，像是烧过。
她抽出来，半张残页，边角卷曲，墨字晕开，但还能认：
“……三营节钺……纹银五百……交割于初五夜……勿留……”
她呼吸一紧，纸页在手里抖。
五百两？买个节钺？还是买个人情？
她猛地想起那句“劳您费心”。
不是客气话。是暗号。
她把纸折好，塞进香囊，和草籽混在一起。布袋贴着胸口，心跳咚咚敲它。
她靠上墙，砖面冰凉，后背一激灵。风从耳后刮过，带着股陈年木头的霉味，混着远处马厩的臊气。
她闭了会儿眼。
现在怎么办？冲去找萧景珩？
可那人刚还说“忍着”。要是她一头撞进去，嚷嚷“有人行贿”，结果证据不全，反倒让人说她一个丫头胡搅蛮缠，连累他更被看轻。
她抠了抠鼻孔，指甲缝里沾了点灰。然后她慢慢睁开眼，嘴角一点点翘起来。
不急。
她得再等等。等天亮，等宫门开，等他换下那身沉甸甸的锦袍，重新变回那个摇扇子、装傻充愣的纨绔世子。
到时候，她就把这半张纸拍桌上，看他还能不能继续哼那首“小寡妇上坟”。
她站直，拍了拍裤腿，裂口还在，风依旧往里灌。
…。。